מונומנט חדש בקו הרקיע של ירושלים: הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה ירושלים, בראשות שירה תלמי באבאי, החליטה בישיבתה לאשר את תוכנית מתחם אפשטיין - הכוללת הקמת מגדל מעורב שימושים בן 40 קומות, שתוכנן על ידי אחד ממשרדי המתכננים המובילים בעולם, גורדון סמית משיקגו, שתכנן בין היתר את טראמפ פלאזה המפורסם.
התוכנית הינה על שטח של כ-7 דונם, והיא ממוקמת בשדרות הרצל, בין שכונת קריית היובל ובית וגן בצמידות לציר הרכבת הקלה, תחנת הרכבת הקלה וחניון חנה-וסע. מתוך כלל יחידות הדיור, כ-50 דירות יוקצו לטובת דירות קטנות בגודל של עד 55 מ"ר וכ-50 יחידות דיור יוקצו לטובת השכרה ארוכת טווח למשך 12 שנים לפחות.
בנוסף למגורים, התוכנית כוללת כ-11,000 מ"ר עבור שטחי מלונאות, כ-300 מ"ר עבור שטחי מסחר וכן כ-4,000 מ"ר עבור מבנה ציבור שישמש לטובת מוזיאון, מרכז תרבות וכד'. התוכנית מציעה כיכר עירונית רחבת ידיים המשקיפה אל הנוף ומהווה נקודת ציון ייחודית כלפי יער ירושלים.
הוועדה המחוזית קבעה כי החלופה של מבנה אחד מעורב שימושים בן כ-40 קומות, הינה החלופה הטובה ביותר מתוך חלופות נוספות שהוצגו לוועדה שכללו שני מגדלים בני 25 קומות. כמו כן, קבעה הוועדה כי הבינוי יונמך בכ-30 מטרים ביחס לתוכנית המופקדת, וכן קבעה כי 8 קומות וכ-50 יחידות דיור מתוך הבינוי יוקצו לטובת השכרה ארוכת טווח.
נדגיש כי על אף טענות שנשמעו במהלך ההליך התכנוני על פגיעה בזיכרון של הר הרצל ויד ושם, יד לבנים ויד ושם לא הגישו התנגדויות לתוכנית.
יו"ר הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה ירושלים, שירה תלמי באבאי: "התוכנית מציגה איכות אדריכלית יוצאת דופן, הממשיכה את תנופת ההתחדשות בירושלים, ותאפשר לנו לשפר את התכנון וליצור מרחבים עירוניים מוצלחים. כל אלה יאפשרו לנו להתמודד עם משימות הפיתוח המורכבות של העיר".
מתכנן מחוז ירושלים במינהל התכנון, אדר' דן קינן: "מדובר בתוכנית התואמת מדיניות הוועדה של בינוי העיר פנימה בסמוך לצירי הרכבת הקלה, וזאת כדי לשמור על השטחים הפתוחים וכדי לתת מענה לזוגות הצעירים בעיר".
התוכנית הינה ביוזמת חברת אם.או אפשטיין בע"מ ונערכה כאמור על ידי משרד האדריכלים הבינלאומי אדריאן סמית' וגורדון גיל אדריכלים.