אלפי דירות יתווספו לאשדוד: הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה במחוז דרום שבמנהל התכנון אישרה אמש (שני) להפקדה להתנגדויות הציבור תוכנית של רשות מקרקעי ישראל להקמת רובע דרום בעיר - כך נודע לוואלה! נדל"ן. מדובר בתוכנית "מע"ר דרום" (מע"ר - מרכז עירוני ראשי), שתשלב מגורים, תעסוקה ומסחר.
התוכנית, שנערכה על ידי משרד וולטר שיינקמן אדריכלים, כוללת תוספת של 2,529 דירות ל-1,600 הדירות המאושרות בתחומה, כך שבסך הכול בשטח הרובע יקומו 4,280 יחידות דיור חדשות - מתוכן כ-700 יוקצו עבור דירות קטנות (לטובת זוגות צעירים ומשפחות בתחילת דרכן). דירות אלה ייבנו במבני מגורים בני 40-10 קומות, שישולבו בכ-32 אלף מ"ר של שטחי מסחר, כ-15 אלף מ"ר של שטחי תעסוקה וכ-28 אלף מ"ר של דיור מיוחד (לרוב מדובר בדיור מוגן או במעונות סטודנטים).
הרובע ממוקם בסוף ציר שדרות מנחם בגין, המהווה כניסה ראשית לעיר, בסמיכות למרכז התחבורה הראשי של אשדוד מצד צפון-מזרח; וכן בסמוך לחוף הים, הטיילת ופארק אשדוד-ים מצדו הצפון-מערבי, ולציר רחוב הרצל שבו החלו עבודות תחבורה ציבורית.
מרכז המתחם יכלול שטחים ציבוריים פתוחים גדולים בהיקף של כ-17 דונם וכן מתוכננת הקמה של חניון ציבורי תת-קרקעי רחב היקף לטובת מבקרי הרובע, שישמש גם מרחב מוגן (כמו מתחם "הבימה" בתל אביב). אשר להיבט התחבורתי, בתוכנית מוצעות שתי כניסות ויציאות חדשות בשדרות בן-עמי ובשדרות משה דיין.
יו"ר הוועדה המחוזית, דוד לפלר ציין: "מדובר בתוכנית חשובה לפיתוח העיר אשדוד, שתאפשר היצע יחידות דיור איכותי באזור ביקוש. התוכנית מאפשרת את פיתוחו של מתחם בלב העיר, שעד היום עמד ברובו ריק, תוך נגישות רבה לעורקי התחבורה הראשיים בעיר, בהם מערכת תחבורה ציבורית חדישה ומהירה המתוכננת (B.R.T) שתעבור ברחוב הרצל".