הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה במחוז ירושלים קיימה אתמול (שני) דיון מקדים בתוכנית שמקדם משרד הבינוי והשיכון להקמת שכונת מגורים חדשה בירושלים שתכלול 5,000 יחידות דיור. מדובר בשכונת "רכס לבן", המציעה לראשונה בבירה פתרון בשיטת "קרקע משלימה" לסבסוד פרויקטים של התחדשות עירונית אשר אינם כלכליים בשכונות הוותיקות בקריית יובל וקריית מנחם, הסמוכות לשכונה החדשה. בכך מאפשרת שכונת רכס לבן תוספת דירות בקרקע פנויה, לצד תוספת יחידות דיור והתחדשות עירונית במרקם העירוני הוותיק.
במסגרת התוכנית, מתוכנן קו של הרכבת הקלה שיעבור בשכונה וכן מעלונים שיאפשרו לציבור לעבור ממפלס למפלס בתוך השכונה, וזאת תוך הנגשת הציבור לשטחים הפתוחים, לתחנות ההיסעים, למוסדות הציבור ואזורי המסחר. התוכנית כוללת תחנת רכבת קלה בצומת אורה עם חניון "חנה וסע" עבור 800 חניות, מסוף תחבורה ציבורית, מלון, מבנה לדיור מוגן ושטחי משרדים ותעסוקה. אלה מיועדים לתושבי השכונה ולמבקרים בבית החולים הדסה עין כרם ותושבי ירושלים.
תכנון השכונה נעשה תוך שימור הסביבה וערכי הטבע, במסגרתו יישמר פארק לאומי עמק רפאים כגן לאומי, הכולל בוסתנים, שטחי ארכיאולוגיה ומעיין עין לבן. במשרד השיכון מציינים כי התוכנית תבטיח את שפיעת המעיינות ובריכות המים הקיימות, זאת באמצעות איתור אזורי חלחול בשטחים הפתוחים שבתחום השכונה, הכוללים את עמק לבן המיועד לשימור כגן לאומי. כמו כן, האזור יונגש לטובת הציבור הרחב וישופרו שבילי האופניים ושבילי הגישה אל השטחים הפתוחים הסובבים את ירושלים, תוך שמירה של החי והצומח בעלי הערכיות הגבוה.
לדברי שר הבינוי והשיכון, יואב גלנט, "בניית שכונת רכס לבן במערב העיר היא פתרון לאלפי זוגות צעירים בבירה, ותאפשר בנייה של אלפי יחידות דיור נוספות בשכונות סמוכות על ידי השלמת קרקע. התוכנית כוללת מבני ציבור ותעסוקה, פתרונות תחבורה יעילה למרכז העיר תוך שמירת הסביבה הירוקה. נמשיך לחזק את ירושלים ולהשקיע מאמצים מרוכזים בפרויקטים נרחבים נוספים לצורך פיתוחה של העיר".