אחרי עשרות שנים של שלטון דיקטטורי בסוריה, בשאר אל-אסד ומשפחתו - אשתו אסמה ושלושת ילדיהם, הבנים חאפז (24) וכרים (21) והבת זיין (22) - מוצאים עצמם כעת בגלות, הרחק מהארמון המפואר בדמשק;
מקלטם החדש, כך נראה בימים האחרונים, הוא מוסקבה - בירתה של רוסיה, המהווה מאז תחילת מלחמת האזרחים ב-2011 בעלת בריתה המרכזית של המשטר הסורי ומשפחת אסד, לצד איראן.
בעוד העם הסורי חוגג את קריסת משטרו של הרודן, בהנהגת המורדים הסורים - אסד ומשפחתו, על פי דיווחים, עומדים לפתוח פרק חדש בחייהם - שמתחיל עם שפע בלתי נתפס של דירות יוקרה במוסקבה שנמצא בבעלות המשפחה.
הצהובון הבריטי "דיילי מייל" פרסם אתמול כי למשפחה המורחבת של אסד יש לפחות 20 דירות יוקרה במוסקבה, בשווי כולל של כ-40 מיליון דולר. חלקן נמצאות במתחם אקסקלוסיבי שמאוכלס על ידי צמרת האליטה הרוסית - שרים בממשלה ואנשי עסקים בכירים. האם אחת מהדירות הללו תהפוך לביתם החדש, או שמא תספק להם ממשלת רוסיה פתרון מגורים מאובטח יותר? עדיין לא ברור.
בנוסף, לפי הערכות מחלקת המדינה האמריקאית, הונו של בשאר אסד ורעייתו אסמה מוערך בכשני מיליארד דולר. ההון העצום מפוזר ברחבי העולם, בחשבונות בנק סודיים, חברות קש ומיזמי נדל"ן. כלומר, גם במעבר למוסקבה, הפליטים הטריים לא ייאלצו לוותר על סגנון החיים המפואר שהם התרגלו אליו.
נזכיר כי למשפחת אסד יש היכרות עמוקה עם מוסקבה. הנשיא המודח ביקר בה לעיתים קרובות במהלך כהונתו כדי להיפגש עם פוטין ובכירים רוסים. בנו הבכור, חאפז, אף למד שם באוניברסיטה וכתב את התזה שלו ברוסית. בשנה שעברה, גם אסמה ביקרה בעיר לכבוד טקס סיום לימודיו של חאפז.
בימים האחרונים זכו אזרחי סוריה הנרגשים למבט ראשוני ונדיר מהארמון הנשיאותי, שבו שלטו בשאר ואסמה במשך 24 שנה. הסרטונים שהציפו את הרשתות החברתיות הציגו צי של מכוניות יוקרה, פריטים יקרי ערך והרס רב שזרעו המורדים והאזרחים שפרצו לארמון הנשיאות בדמשק.
לצד זאת, חייה הראוותניים של אסמה אסד אינם זרים לעולם: בשיאו של מלחמת האזרחים, כאשר בעלה עמד במרכז ההאשמות על טבח בבני עמו, דווח כי היא ממשיכה לבזבז מיליונים על מוצרי יוקרה - החל מתיקים בסכומי עתק ועד בגדים, תכשיטים ועוד. זעם הציבור בסוריה ובעולם כולו, שנראה היה כי שכך מעט בשנים האחרונות, התעורר שוב לנוכח המראות מהארמון.