העיירה הקטנה דיירי שבמדינת איידהו, שבה חיים בקושי 550 תושבים, הפכה בחודשים האחרונים לנקודת חובה עבור מטיילים מכל העולם. איך זה קרה? הודות לאיש אחד בן 55 שהחליט לקחת קרון רכבת היסטורי שיצא משימוש ולשפץ אותו - עד שיהפוך לאחת מחוויות האירוח המיוחדות ביותר בארצות הברית. וכן, גם הודות לבנו, אייזק פרנץ', ששיתף את תהליך השיפוץ של הקרון ב-X (טוויטר לשעבר) ושבר את הרשת עם למעלה מ-16 מיליון צפיות.
מדובר בקרון רכבת בן כ-120 שנה, מוזנח ושורץ חתולים, שנקנה על ידי המשפחה בסכום של כ-2,000 דולר, לאחר שהאב, חובב רכבות, זיהה את הפוטנציאל האדיר. לאחר עבודה של חמישה חודשים והשקעה של 147 אלף דולר (כ-540 אלף שקל), האב והבן הצליחו להפוך את הקרון הישן והמוזנח ליחידת אירוח מבוקשת ב-Airbnb, הדורשת לא פחות מ-350 דולר ללילה (כ-1,300 שקל). מדובר באחת מהשכירות הרווחיות ביותר באתר.
כאמור, אייזק, בן 27, שיתף את התהליך שעבר יחד עם אביו לשיפוץ הקרון, וכן את האתגר הגדול בלהפוך אותו מקרון שורץ חתולים למקום ראוי למגורים, שלא לדבר על יחידת אירוח מפוארת. "הקרון היה רקוב, שורץ חתולים, אך בעבודה קשה הצלחנו להפוך אותו למה שהוא היום", סיפר בראיון לניו יורק פוסט.
הסיפור של אייזק התחיל בהחלטה לא צפויה. אביו, חובב רכבות, נתקל בקרון הנטוש כשעזר לחבר לגרוף שלג מגג ביתו. לאחר שנסגרה עסקה, המשפחה עמדה בפני המשימה המאתגרת של להעביר את הקרון באורך כ-20 מטר לחצר ביתם, דרך כבישים מפותלים ומושלגים. "העץ היה רקוב, והאדמה הייתה חלקלקה", תיאר אייזק.
בעזרת נהג משאית מקומי, הם הצליחו להעביר את הקרון למקום בשלום. במהלך חמישה חודשים בשנת 2020, אייזק ואביו עבדו קשה על שיקומו של הקרון. "כולם לקחו על עצמם חלקים שונים בעבודה, והצלחנו לשחזר כל אלמנט היסטורי בקרון, שנבנה במקור בשנת 1906, ושימש להעברת דואר, מטען ונוסעים", הוא הסביר.
הפוסט ששבר את הרשת
My dad bought this 120-yr-old train car for $2,000.
— Isaac French (@isaacfrench_) August 14, 2024
It was a rotting, cat-infested wreck. But after investing $147k and 5 months of work, we redeemed it.
Today, it's one of the most profitable and exclusive stays in the country.
Here's what happened…? pic.twitter.com/ksLbn250cP
ההצלחה של משפחת פרנץ' הפכה את העיירה הקטנה, דיירי, ליעד תיירותי פופולרי, כשלראשונה בהיסטוריה מגיעים אליה מבקרים מכל העולם. "כשהתחלנו את הפרויקט, לא ציפינו שכל כך הרבה אנשים יגיעו", ציין אייזק. "זה יצר מערכת אקולוגית חדשה בעיר, נפתחו עסקים חדשים כמו קצביה, מאפייה וחנות אומנות - כולם במבנים היסטוריים ששוחזרו עם המון אהבה. אנחנו מאושרים שהצלחנו לעזור לעיירה, אני מקווה שיותר אנשים יגיעו לבקר", מסכם אייזק.