בהמשך לפרסום בוואלה על נטישת העובדים הזרים: שר הכלכלה, ניר ברקת, מודיע היום (א') על קידום מהלך מהיר להבאת 160 אלף עובדים זרים בדחיפות האפשרית, עיקרם מהודו, שימלאו את המחסור הגדול בכח אדם שנוצר עקב המלחמה.
השר ברקת פועל כדי להעביר החלטת ממשלה בנושא בימים הקרובים. המחסור בעובדים נוצר כתוצאה מהפסקת העסקתם של העובדים הפלסטיניים בישראל והוא משפיע על ענפים רבים במשק. לפי הערכות, רק לענף הבנייה חסרים כיום כ-80 אלף עובדים, לענף החקלאות כ-15 אלף עובדים, לתעשייה כ-22 אלף, לענף המסעדנות כ-24 אלף עובדים ועוד.
ברקת ביקר בהודו בחודש אפריל והתניע את המהלך מול שר הכלכלה ההודי, פיוש גויאל. שר הכלכלה ברקת פנה אמש לשר הפנים, משה ארבל ולשר העבודה, יואב בן צור, בבקשה להגדיל את מכסת העובדים הזרים. נזכיר כי לאחרונה פרסמנו על מהלך של הממשלה להבאת 10 אלף עובדים הודים לישראל.
לדבריו של ברקת: "לאור מצב החירום המלחמתי והמחסור החמור והחריף ביותר בידיים עובדות במשק ולאור האתגרים והירידה במספר העובדים הפלסטיניים, אנו נדרשים להגדיל בדחיפות את מכסת העובדים הזרים בישראל. בהתאם להנחייתי נאספו הדרישות של הענפים העיקריים במשק עם צרכים של כ-160 אלף עובדים זרים".
"אבקשכם לקדם טיפול והסדרת הנושא במסגרת הצעת מחליטים שתובא לאישור הממשלה, וזאת במקביל לטיפול בפתיחת הערוצים הבינלאומיים להבאת עובדים זרים. האישור נחוץ בדחיפות לכלכלת ישראל לטובת השמירה על רציפות תפקודית של המשק וליכולת להניע את השיקום והחילוץ של הכלכלה מיד בתום תקופת המלחמה".
במכתב ששיגר לניר ברקת, טען ערן סיב, יו"ר התאחדות קבלני השיפוצים, שגם לאחר פתיחת המעברים לא בטוח שקבלני שיפוצים ירצו להעסיק עובדים פלסטינים, כנ"ל לגבי בעלי דירות, לכן גם ענף השיפוצים זקוק במיידית ל-20,000 עובדים זרים.