לא רק בתל אביב וירושלים: כשנה לאחר פרסום המכרז לבנייתו, פרסמה בסוף השבוע האחרון החברה הכלכלית לפיתוח עפולה מכרז להפעלה וניהול שטחי המסחר במתחם התחנה שיוקם בעיר הצפונית. מבחינת העירייה מדובר בפרויקט הדגל שלה, שיוקם בהשקעה של 32 מיליון שקל ויהיה דומה באופיו למתחמי התחנה הקיימים בבירה ובעיר ללא הפסקה.
לקריאה נוספת:
אם התחנות: משרד התחבורה יסבסד הקמת תחנה מרכזית חדשה בפתח תקווה
ביקורת על ההסכם להבאת הפועלים מסין: "התשלום על העובדים ייקר את הדירות"
990 אלף שקל לדירה במרכז הארץ: הושלם מכרז ענק של מחיר למשתכן בראשל"צ
במסגרת הפרויקט, תשומר ותחודש תחנת הרכבת הטורקית הישנה שהוקמה לפני 110 שנים בשנת 1905, כחלק מרכבת העמק, שכן מבני התחנה שומרו בחלקם והוכרזו כאתר מורשת על ידי המועצה לשימור אתרים. המתחם, המצוי במרכז העיר, יכלול חנויות בוטיק, בתי קפה, מסעדות, הפעלות לילדים ומרכזי הופעות. בעירייה מעריכים כי הפרויקט ייפתח לקראת החגים.
במהלך הבנייה עברו המבנים ההיסטוריים במתחם שחזור ושיפוץ, ולצדם מוקמים 22 מבני זכוכית שקופים אשר ב-19 מתוכם ייפתחו עסקים מסוגים שונים. המכרז פורסם להפעלת מבני הזכוכית המיועדים למסחר, מזון, אמנות, עיצוב, הסעדה ופעילויות לילדים.
התחנה שהיוותה את הבסיס להקמת עיר העמק
תחנת הרכבת הישנה, שלימים היוותה את הבסיס להקמת עיר העמק עפולה, ממוקמת על פרשת המים בין הים לירדן. התחנה הייתה הרביעית מבין 8 התחנות המקוריות שנבנו לאורכה של רכבת העמק, שלוחת הרכבת החיג'אזית מחיפה עד דרעא שבסוריה שפעלה בשנות ה-20 של המאה הקודמת. מסילת הרכבת החיג'אזית כולה עברה בין העיר דמשק שבסוריה לבין העיר אל-מדינה שבחיג'אז (כיום חלק מערב הסעודית).
מאוחר יותר שימשה תחנת הרכבת הטורקית הישנה כתחנת הקצה של מסילת השומרון שהייתה אמורה להגיע לירושלים. בסמוך לה נבנו מחנות צבא ושדות תעופה על ידי העות'מאנים, הגרמנים והבריטים, זאת כחלק מהמאמץ שלהם לשלוט בארץ ישראל ובמזרח התיכון.
רכבת ישראל הפעילה את הרכבת עד 1951, ותוואי המסילה בתחום העירוני נשמר ומהווה עד היום חלק מהציר הירוק העירוני. כיום כולל המתחם מספר מבנים לשימור ובהם מבנה התחנה, מחסן סחורות, מגדל מים ששימש מקור מים לקטרי הקיטור, לתחנת כיבוי אש וכנקודת תצפית וקשר ומבנה מגורי המסילאים.