שינוי פניה של כיכר דיזנגוף בתל אביב, אחד הסמלים המזוהים ביותר עם העיר, מגיע לשלבים המעשיים: עיריית תל אביב-יפו מקדמת בימים אלו את פרויקט הנמכת כיכר דיזנגוף והחזרתה למפלס הרחוב, לאחר שנים ארוכות שבהם הפרויקט קודם בקצב איטי. הפרויקט כולל את הריסת הכיכר המוגבהת ובניית כיכר חדשה מתוך שתי חלופות אפשריות לצד שיקום המערכות התת- קרקעיות באזור, שיקום הכבישים והמדרכות וכן התקנת פסל אגם במרכז הכיכר וסלילת שביל אופניים. העבודות צפויות, על פי התכנון, להתחיל בחודשים הקרובים ולהסתיים בסוף שנת 2017, בפרויקט שעלותו מוערכת על ידי העירייה בכ-60 מיליון שקלים.
חלופות התכנון שהוצעו לפרויקט נדונו אתמול (שלישי) בהנהלת העירייה וכוללות שתי חלופות: על פי החלופה הראשונה, מתוכנן קפל קרקע מגונן בהיקף הכיכר הפנימית, בשילוב עצים ממינים שונים, המייצרים הפרדה בין הגן המרכזי לכביש שסביב. קפל הקרקע בתכנון המוצע משופע קלות כלפי פנים הכיכר ובהיקפו ישולבו לסירוגין מדרגות ישיבה. החלופה השנייה שנדונה כוללת הגבהה קלה של משטח הכיכר הפנימית באופן שייצור "משטח מרחף" מעל פני הקרקע, במטרה לייצר הפרדה מדורגת בין הגן המרכזי לכביש שסביב. הכיכר מחולקת בחלופה זו לאזור מגונן בהיקף ואזור מרוצף רחב, בו ישולבו פינות ישיבה, סביב הבריכה והפסל.
כיכר צינה דיזנגוף, הקרויה על שם אשת ראש העיר הראשון של תל אביב מאיר דיזינגוף, הוקמה בשנת 1938 ובשנים שלאחר חנוכתה הפכה למוקד עירוני מרכזי שריכז סביבו מבקרים רבים. הכיכר נחשבת לכיכר הראשונה בתל אביב שהתוו לה קווים אדריכליים אחידים ובעירייה ציינו כי "תכנונה שיקף את ההבנה בחשיבות הצורך בחלל עירוני ייצוגי שיתפקד כסלון עירוני פתוח, כך שלאורך שנים סימלה הכיכר את המרכז הפיסי של העיר".
עם זאת, מיקומה של הכיכר והאופן בו תוכננה נחשב לשנוי במחלוקת ולאורך השנים נוצר קונפליקט בין שימושיה בחלל הפתוח לתנועת הולכי רגל לבין תנועת כלי התחבורה סביבה. בשנת 1976 הוחלט לבצע בה שינוי תחבורתי שהוביל לשינוי במבנה הפיזי של הכיכר היא חודשה והוגבהה מעל פני הקרקע.
התכנון המחודש להורדת הכיכר, המבוצע כיום על ידי משרד האדריכלים מוריה סקלי אדריכלות נוף, מבקש להחזיר את הכיכר למפלס הרחובות ולהשיב במידה מסוימת את חוויית הכיכר ההיסטורית. בעירייה ציינו כי "הכיכר מתוכננת כמרחב שלם אחד "מדופן לדופן" כך שייווצר מרחב משותף לכלל הציבור: הולכי רגל, רוכבי אופניים והנוסעים ברכב. הכיכר תותאם לפעילויות ושימושים שונים לאורך היום, השבוע והשנה; ותהיה למקום מפגש, משחק, אתנחתא, התכנסויות ואירועים עירוניים".
בעירייה ציינו עוד כי באירועים וימים מיוחדים ניתן יהיה לסגור את הכביש לתנועה כך שמרחב הכיכר כולו פתוח ופנוי לפעילויות ציבוריות ללא חציצות. על פי התכנון המחודש, העצים הקיימים במעגל הקרוב לדופן החיצונית נשארים במקומם כחלק מתכנון הכיכר.
על פי לוח הזמנים, עם הצגת התכנית להנהלת העירייה וקבלת האישורים הרלוונטיים לחלופה הנבחרת, יחלו בחודשים הקרובים העבודות להכנת הפרויקט, כולל הכנות להעתקת העצים בטבעת הפנימית. במהלך החודשים ספטמבר- אוקטובר 2016 יבוצעו הכנות מקדימות לפרויקט שיכללו גם ניתוקי תשתיות והסטתן בין השאר תנותק המזרקה, יפונו מתקני הפסל ותבוצע העתקת העצים.
הריסת הכיכר ופינויה צפויה להיות מבוצעת במהלך נובמבר 2016 ולאחר מכן יחלו עבודות הקמת ופיתוח הכיכר המחודשת, כולל סלילת שביל אופניים והתקנת ריהוט רחוב. בעירייה העריכו כי העבודות יימשכו לאורך שנת 2017 וצפויות להסתיים בתוך כשנה, עד סוף שנת 2017. הפרויקט מצוי עדיין בשלבי תכנון אולם טרם התקבלו אישור משרד התחבורה ומשרד החקלאות לתכנון וטרם הוצא היתר בנייה להקמת הכיכר המחודשת.
ראש עיריית תל אביב-יפו רון חולדאי התייחס לפרויקט העתידי ואמר כי "כיכר דיזנגוף היא סמל לעשיה שנעשתה בעבר, כאשר תפיסת העולם העדיפה את הרכב הפרטי ולקחו רחוב עירוני והפכו אותו למחלף תחבורתי. הורדת הכיכר למפלס הרחוב יש בה אמירה חברתית חשובה ותרומתה למרחב הציבורי עשויה להיות משמעותית מאוד. יש משהו מאוד נכון בעיני במדיניות המעדיפה בני אדם על פני הרכב הפרטי ואת התפיסה הזו אנחנו מנסים להחדיר".