עסקת הנדל"ן הגדולה, שסוכמה לפני כשבועיים, למכירת בית התעשיינים ברחוב המרד בתל אביב לקרן הנדל"ן מרתון, התפוצצה בסוף השבוע - והמשא ומתן בין הצדדים הופסק. את המהלך המקורי להשלמת העסקה הוביל ד"ר רון תומר, נשיא התאחדות התעשיינים לשעבר.
במסגרת העסקה, קרן ההשקעות מרתון הייתה אמורה לרכוש את המתחם תמורת 135 מיליון שקלים. הסיבה העיקרית לפיצוץ המו"מ היא מחלוקת הנוגעת לרישום נכסי המתחם בטאבו. מנהלי הקרן דרשו שאנשי ההתאחדות יטפלו בנושא, אבל בהמשך התברר כי קשיים משפטיים מונעים זאת. להנהלת קרן מרתון - בראשות איתמר גירון, מוטי קירשנבאום ויובל גייער - לא הייתה אפשרות לטפל בנושא, והם העדיפו לעצור את המגעים.
מתחם המשרדים כולל את בית קופת החולים מכבי, בית שרבט ובית הטקסטיל. ההחלטה על המכירה התקבלה לנוכח העובדה כי הביקוש למבנים באזור ירד, והמשרדים במתחם עצמו נדרשו לשיפוצים בהשקעה של מיליוני שקלים. סיבה נוספת נגעה לעובדה כי חברי ההתאחדות, שמשתתפים בישיבות בבניין, מגיעים רובם מחוץ לתל אביב ונתקלו פעמים רבות בבעיות חניה.
תוכניות ההשקעה באמצעות תוספת זכויות ובנייה חדשה שכללה הקמת בית מלון, לא יצאו לפועל בשל עמדת עיריית תל אביב. זאת ועוד, העירייה מתכוונת לנצל את מגרש החניה בחלק האחורי של הבניין להקמת מדרחוב שיחבר את השכונות באזור המזרחי של שכונת מנשייה ונווה צדק, לעבר הים.
כך או כך, חלק מהתעשיינים טענו שמחיר העסקה שנחתם אינו משקף את השווי האמיתי של הבניין וכי העסקה נסגרה בפחות ב-20% מתחת לערכו הריאלי וגם מתחת להערכות השווי. לדבריהם, שוויים של בניינים אחרים הממוקמים בקרבת מקום מול הים גבוה הרבה יותר מהשווי שהשתקף מהעסקה.
לאחר פיצוץ העסקה הוחלט בהתאחדות לעצור את המגעים למכירת הבניין ולבחון דרכים אחדות להשבחת הנכס. את ההחלטה בנושא הוביל נשיא התאחדות התעשיינים אברהם (נובו) נובוגרוצקי.
החלטתו התקבלה, בין השאר, בשל ניסיונו הרב בהשבחת נכסי נדל"ן מתוקף תפקידו כמנכ"ל קבוצת אפריקה ישראל נכסים. בתפקיד זה צבר ניסיון רב בתחום הנדל"ן, ונראה כי ינצל את קשריו כדי לקדם מהלכים להשבחת הנכס. בתגובה לפניית "מעריב" אישרו בהתאחדות התעשיינים את הידיעה על הפסקת המגעים עם קרן מרתון למכירת בניין הנהלת ההתאחדות.