ארבע שנים אחרי ששווקו קרקעות רחבות ידיים במזרח זכרון יעקב, המתחמים עדיין עומדים שוממים. אין עבודות פיתוח, אין טרקטורים ואין לוחות זמנים לבנייה. מה שהיה אמור להיות אחד ממוקדי ההתרחבות המשמעותיים של היישוב הפך למוקד של עימות מתמשך בין רשות מקרקעי ישראל לבין המועצה המקומית, ועכשיו גם למאבק משפטי חריף בבית המשפט המחוזי בחיפה.
במרכז הפרשה עומדים כ-426 דונם שעליהם קידמה רמ"י תוכנית להקמת 1,236 יחידות דיור, לצד 250 יחידות דיור מוגן ושטחי מסחר. כבר בשלבי התכנון הראשונים התעוררה התנגדות עזה מצד המועצה המקומית, שטענה כי היקף הבנייה חורג מתוכנית המתאר הכוללנית של זכרון יעקב ועלול לשנות את אופי היישוב. מוסדות התכנון דחו את ההתנגדות, וגם עתירה שהגישה המועצה נדחתה בהמשך.
למרות שהסכסוך עדיין ריחף באוויר, רמ"י שיווקה בסוף 2021 ובתחילת 2022 קרקעות המיועדות ל-385 יחידות דיור ול-250 יחידות דיור מוגן. בחוברות המכרז צוין קיומו של העימות עם המועצה, אך נאמר במפורש כי אין מניעה לשיווק. החברות אלקטרה מגורים, ביג מרכזי קניות וצ.פ. חברה לבניין זכו ושילמו מאות מיליוני שקלים לקופת המדינה.
בכתב התביעה, שהוגש בהיקף של 343 מיליון שקל, טוענות החברות כי רק לאחר הזכייה התברר להן עומק הקרע בין רמ"י למועצה. לדבריהן, המועצה מסרבת בפועל לקדם פיתוח תשתיות, ולכן אין אפשרות ממשית להתחיל בבנייה. הן טוענות שהמדינה שיווקה קרקע ביודעה שאין לה היתכנות מעשית, גבתה את הכסף ואז הותירה אותן להתמודד לבדן עם סכסוך בין רשויות.
מאז 2023 פנו היזמיות שוב ושוב לרמ"י, למועצה המקומית, למשרדי ממשלה ולגורמי רגולציה בכירים. הן ניסו גם הליכים משפטיים וגישור, אך לטענתן לא הושגה כל התקדמות. בכתב התביעה נטען כי המדינה עמדה מנגד ולא נטלה אחריות למצב שנוצר.
משה גרין, פעיל חברתי ותיק במאבקי קרקע, מותח ביקורת חריפה על רמ"י בריאיון ל"מעריב". לדבריו, ריכוזיות הקרקע בידי גוף אחד יוצרת עיוות עמוק בשוק הדיור ומעלה את המחירים לציבור כולו. הוא טוען כי רמ"י פועלת משיקולי הכנסה למדינה ולא משיקולי תכנון ארוך טווח, ואינה דואגת להסכמות עם הרשויות המקומיות לפני שיווק קרקע. "כשגוף אחד שולט כמעט בכל הקרקע, מוציא מכרזים לפי שיקולי הכנסה למדינה ולא לפי טובת הציבור, ולא דואג לתשתיות, לתכנון או להסכמות עם הרשויות, מתקבל שוק מעוות. הקרקע מתייקרת, הדירות מתייקרות, וכל סל החיים מתייקר. זה מנגנון שמזין את עצמו".
לטענתו, כל עוד רמ"י ממשיכה להתקיים במתכונתה הנוכחית, שום רפורמה קוסמטית לא תעבוד. "אפשר להחליף מנכ"לים, אפשר לשנות נהלים - זה לא ישנה. כל עוד הקרקע כלואה אצל רמ"י, וכל עוד היא מתפקדת כסוחר הקרקעות הגדול במדינה, יוקר הדיור יישאר ויוקר המחיה ימשיך לחנוק משפחות. אם רוצים באמת להזיז דברים במדינה - צריך לפרק את רמ"י, לשחרר קרקעות, ולהחזיר את השליטה לציבור, הוא בעל הקרקעות האמיתי. רק כך נראה סוף לכל הקומבינות שהיינו רואים בעבר".
מרמ"י נמסר: "הרשות דוחה מכול וכול את הטענות. כלל המידע שוקף לחברות במסגרת הליכי המכרז והרשות מילאה את כל חובותיה על פי דין כלפי היזמים. את כלל טענות החברות יש להפנות למועצה המקומית שהיא החסם לפיתוח. הרשות תגיב במסגרת הליך בית המשפט".