צפת מתכוננת לאחת מתוכניות הפיתוח הגדולות בתולדותיה: פרויקט "השער הדרומי" שאושר להפקדה במרץ האחרון, הופקד בשבוע שעבר בוועדה המחוזית צפון וצפוי להוסיף לעיר כ-4,000 יחידות דיור חדשות. מדובר במהלך שישנה את מפת העיר לחלוטין - רובע מודרני על שטח של כ-914 דונם, עם שדרה מרכזית שתשמש ככניסה חדשה לצפת, מרכז תחבורה מתקדם, מדרחוב מסחרי, שבילי אופניים וצירים ירוקים.
על פי התכנון, השכונה תאכלס כ-20 אלף תושבים ותציע תמהיל מגורים מגוון: החל מדירות קטנות של עד 80 מ"ר, דרך דירות משפחתיות בגודל 80-100 מ"ר, ועד דירות גדולות של מעל 120 מ"ר. לצד זאת, ייבנו כ-260 כיתות גן ובתי ספר, פארקים ומוסדות ציבור. בנוסף, מקצה התוכנית 32 אלף מ"ר לשטחי תעסוקה ו-16 אלף מ"ר למסחר, מהלך שמכוון למשוך אוכלוסייה חדשה ולייצר מוקד משיכה אזורי.
חלק מהסכם הגג - צפת צומחת למטרופולין
התוכנית מהווה נדבך מרכזי בהסכם הגג שנחתם בין משרד הבינוי והשיכון לבין עיריית צפת. הסכם זה מבטיח מימון לשדרוג תשתיות, פיתוח מוסדות חינוך והרחבת שטחי התעסוקה והמסחר בעיר. מיקומו של הרובע החדש - בין דרך 89 לנחל רזים, וממערב לנחל רבי ינאי - נועד לחבר את השכונות הקיימות עם אזור מתחדש שישמש שער דרומי לעיר.
לדברי הרב ישראל סברדלוב, סגן ומ"מ ראש העיר ויו"ר הוועדה המקומית לתכנון ובנייה, מדובר ב"התפתחות משמעותית לטובת העיר צפת, עם השלכות לעשרות שנים קדימה". ראש העיר יוסי קקון הוסיף: "אנחנו מייצרים לראשונה בעיר רובע מודרני עם מוסדות חינוך, פארקים ומרכזים קהילתיים. השדרה המרכזית החדשה תשפר את התחבורה העירונית ותהפוך את צפת לעיר מתקדמת וצומחת שתמשוך אוכלוסייה חדשה לצד מתן פתרונות דיור בני השגה לתושבים הקיימים".