האולם ברחובות היה מלא עד אפס מקום. מאות יזמים, קבלנים, סטודנטים ואנשי ציבור הגיעו לשמוע מה צופן העתיד לשוק הדיור בישראל, בכנס הנדל"ן השנתי של הוועדה המרחבית "זמורה" והמרכז האקדמי פרס. אלא שבמקום נאומים רגועים, הם קיבלו מופע עימות סוער בין שניים מהשמות החזקים בענף - ראול סרוגו, נשיא התאחדות הקבלנים לשעבר, ויגאל דמרי, מנכ"ל י.ח דמרי.
סרוגו פתח בקו פסימי במיוחד. לדבריו, הנתונים מלמדים על האטה חריפה שמבשרת על ירידת מחירים:
"מי שבונה היום בתל אביב לא מוכר דירות. נכון לרגע זה יש 80 אלף יחידות דיור לא מכורות - זה מצב חסר תקדים. אם המלחמה תימשך, הריבית לא תרד והממשלה תמשיך לזנוח את הכלכלה, אנחנו ניכנס למשבר אמיתי".
הוא הוסיף כי הממשלה אינה משקיעה מספיק בתשתיות ובפריפריה: "אין שום סיבה שאדם לא יגור בקרית שמונה ויעבוד בתל אביב - אבל בלי רכבות, בתי חולים ותשתיות מתקדמות זה פשוט לא קורה". בין השורות נשמעה גם ביקורת פוליטית ברורה. סרוגו טען כי "המדינה עוסקת בכיבוי שריפות במקום בחזון", והזהיר שהקיפאון בשיווק הקרקעות עלול לגרור "התפוצצות מחירים בהמשך".
יגאל דמרי, שישב לצידו על הבמה, לא הסכים עם דבריו של סרוגו, והשיב בחדות: "אני לא מכיר נתון של 80 אלף דירות. המספרים בפועל הם 20-30 אלף לכל היותר. עיקר הצמיחה מתרחשת בפריפריה. היום דירה בנתיבות או אופקים עולה מעל מיליון וחצי שקל - עלייה של יותר מ-50% בארבע השנים האחרונות".
דמרי הדגיש כי גם המלחמה לא בלמה את העליות: "כשהתחילה תחושת הביטחון לחזור ליישובי העוטף, המחירים החלו לעלות במהירות. אנשים אמנם מחכים בצד בגלל הריבית הגבוהה, אבל הביקוש לא נעלם - הוא יתפרץ ברגע שהריבית תרד".
הקהל באולם עקב אחר הדברים בדריכות, חלקו מצדד בסרוגו וחלקו מוחא כפיים לדמרי. על פי רוב, יזמים צעירים הסכימו כי הנתונים של סרוגו מוכרים להם היטב מהשטח, בעוד נציגי בנקים שהיו באולם הנהנו דווקא לדברים של דמרי. התחושה הייתה שמדובר לא רק בוויכוח אישי אלא בשיקוף של הקרע העמוק בתוך הענף: האם השוק על סף קריסה - או שמא מדובר בקיפאון זמני בלבד.
אלון יוניאן, יו"ר הוועדה המרחבית 'זמורה', מסכם: "המלחמה והמערכה מול איראן טלטלו את ענף הנדל"ן והציבו בפניו אתגרים דרמטיים. אנחנו רואים היום מציאות מורכבת בשוק, אך עם זאת, במקומות רבים הביקוש גובר והמחירים מטפסים. לצד גובה הריבית ועלויות החומרים, שכולם מדברים עליהם כגורמים המשפיעים ביותר על השוק, תהליכי העבודה של גופי התכנון הם קריטיים. האחריות שלנו בוועדות היא לקצר זמנים, להפחית בירוקרטיה ולדחוף פרויקטים קדימה, באופן שיתרום ליציבות ואיזון במחירים ושמשפחות יוכלו לחיות כאן בביטחון".