במשך שנים נתפסה קריית מנחם כשכונה ירושלמית ותיקה שנדחקה לשוליים. הריחוק ממרכז העיר והתשתיות המיושנות, הפכו אותה לעיתים לסמל של מה שנשכח מאחור - חלק מירושלים שלא זכה להיכנס אל קדמת הבמה העירונית.
אך כמו בכל סיפור השקעה מוצלח, מה שנראה עד לא מזמן כ"חיסרון" הופך כיום ליתרון נדל"ני: המרחבים הפתוחים, הקרבה ליערות הרי ירושלים והנגישות החדשה שנוספה בזכות הרכבת הקלה - כולם יוצרים כר פורה להשקעה.
המספרים שמגיעים מעיריית ירושלים מספרים את הסיפור: פי 4.6 גידול צפוי במספר יחידות הדיור; כיום קיימות בשכונה 15 תכניות פינוי-בינוי, שייהרסו במסגרתן כ-980 דירות ישנות לטובת כ-4,700 דירות חדשות. התכנון כולל גם מעל 60 כיתות גן ומעונות יום, תוספת של יותר מ-3,000 מ"ר מרכזים קהילתיים ומבני תרבות, הקמת חמישה בתי כנסת חדשים והרחבה משמעותית של מבני הציבור.
נכון להיום פועלות בשכונה כ-20 חברות נדל"ן במגוון סטטוסים תכנוניים וביצועיים. כל אלו מציירים תמונה של מהפכה עירונית בקנה מידה חסר תקדים, שתשנה לא רק את מראה הרחובות והבניינים אלא גם את איכות החיים והמרקם הקהילתי בשכונה.
נטע נסים, ראש המינהלת להתחדשות עירונית ברשות לפיתוח ירושלים, מתארת את החזון: "בתוך מספר שנים, צפויה קריית מנחם להפוך למודל של חיים עירוניים איכותיים, המתאפיינים בתשתיות תחבורה מתקדמות, בשירותים מצוינים, בקרבה למרחבים ירוקים וטבע עירוני, תוך שימור הרוח המקומית ותחושת השייכות הקהילתית. המטרה שלנו היא לגבש תכנית עבודה עירונית שמגדירה את הצרכים הציבוריים של כל שכונה מתחדשת - כמו מוסדות חינוך, מרכזי תרבות, פארקים ותשתיות - ולדאוג שהם יתוכננו וייבנו בהתאם לקצב הבנייה והאכלוס של הבניינים החדשים".
"אנחנו לא מסתפקים רק בהקמה של מבני ציבור או בהוספת דירות חדשות, אלא רואים בשכונה כיחידה חיה ונושמת שיש לה מרקם קהילתי משלה. קריית מנחם ועיר גנים מצויות כיום במוקד העבודה העירונית, והשאיפה היא להעניק לתושביהן העתידיים את כל השירותים היומיומיים במרחק הליכה - בצורה נוחה, נגישה ובסטנדרט מודרני. החזון שלנו הוא להפוך את ההתחדשות העירונית להזדמנות לחיים טובים יותר, ולא רק להיבט נדל"ני גרידא", מדגישה נסים.
המשקיעים כבר כאן
הפוטנציאל לא נעלם מעיניהם של המשקיעים. ירדנה שנק, מנכ"לית Jordana group, מסבירה כי "ירושלים תמיד הייתה יעד מועדף על יהודים מהארץ ומהתפוצות. אך השכונות במרכז - רחביה, טלביה, המושבה הגרמנית, בקעה וקטמון הישנה - כבר אינן נגישות מבחינה כלכלית. לכן האוכלוסייה מחפשת אזורים חדשים, וקריית מנחם מציעה היום הזדמנות אמיתית: מחירים אטרקטיביים, שירותים קהילתיים מתרחבים, ונגישות משופרת עם הרכבת הקלה".
גם השמאי רון מזור - שמאי מקרקעין, מוסמך (MBA) מנהל עסקים, לשעבר השמאי הראשי של בנק לאומי, בעלים משרד השמאים 'רון מזור - שמאות וניהול מקרקעין', רואה במגמה הנוכחית שינוי עומק: "קריית מנחם, שסבלה במשך שנים מסטיגמות שאינן חיוביות ונתפסה כשכונה מורכבת חברתית, נמצאת למעשה כבר כחמש-עשרה שנה בתהליך של שינוי הדרגתי. אנחנו רואים כניסה של קהילות צעירות ואיכותיות, קפיצה באיכות הבנייה עם פרויקטים חדשים, והכי חשוב - שינוי בתפיסת התדמית של השכונה. מה שנחשב בעבר כ'פריפריה' ירושלמית הופך בהדרגה לאזור עם יתרונות ברורים למשפחות שמחפשות גם טבע וגם קהילה".
מזור ממשיך: "הייחודיות של קריית מנחם היא השילוב בין הנוף הפתוח של הרי ירושלים, שמעניק איכות חיים נדירה בעיר כה צפופה, לבין ההתחדשות העירונית שמביאה עמה מוסדות חינוך חדשים, מרכזים קהילתיים ומבני ציבור מתקדמים. התכניות שאושרו, כולל מגדלים רבי-קומות עד 37 קומות עם שטחי מסחר ושירותים, הן מנוע צמיחה נדל"ני שעתיד לייקר את מחירי השכירות ולשמור על מגמת עליית ערך הדירות בשכונה. מי שמביט קדימה מבין שהשקעה כאן היום עשויה להיות אחת מההשקעות המשתלמות ביותר בירושלים בעשור הקרוב".
לסיכום, קריית מנחם נמצאת ברגע המפנה שלה: שכונה ותיקה שמתחדשת בקצב מואץ, עם פרויקטים של פינוי-בינוי, מוסדות חינוך וקהילה חדשים ורכבת קלה שמקרבת אותה לכל מוקדי העיר. האם היא תממש את הפוטנציאל? כך או כך היא נחשבת כאחת ההזדמנויות הנדל"ניות המעניינות ביותר כיום, בירושלים בפרט ובישראל בכלל.