הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה דרום, בראשות עו"ד עודד פלוס, אישרה למתן תוקף את תוכנית המתאר הכוללנית לעיר קריית גת - תוכנית רחבת היקף שתיתן מענה לכ-72 אלף יחידות דיור סה"כ ולמעל 250 אלף תושבים. התוכנית כוללת גם כ-8.8 מיליון מ"ר עבור תעשייה, תעסוקה, מסחר, משרדים, שטחי ציבור ושטחים פתוחים, בהם פארק נחל לכיש ויער פלוגות.
התוכנית, שגובשה ביוזמת רשות מקרקעי ישראל, עיריית קריית גת ולשכת התכנון המחוזית דרום, מתפרסת על פני כ-26,800 דונם ומוסיפה מעל 50 אלף יחידות דיור חדשות - מתוכן כ-11 אלף בהתחדשות עירונית במרכז הוותיק וכ-38 אלף בשכונות חדשות הצמודות לרקמה הבנויה.
המיקוד הוא בחיזוק ופיתוח הרקמה הקיימת, שדרוג מתחמים ריקים, ומתן הנחיות להתחדשות בליבת העיר, לרבות במתחם פז, שכונת מגדים ואזור התעסוקה הסמוך לתחנת הרכבת.
חיזוק הכלכלה, שמירה על הטבע ושדרוג התחבורה
אחד היעדים המרכזיים בתוכנית הוא חיזוק אזור התעשייה הקיים, המשמש אכסניה למפעלי הייטק מהגדולים בישראל, וחיבורו לעיר הוותיקה באמצעות תשתיות ופעילות מסחרית משותפת. בנוסף, יוקם מרכז רפואי חדש בכניסה המערבית מכביש 40, שיספק שירותי בריאות לעיר ולמרחב הכפרי.
מערך השטחים הפתוחים יישמר ויתפתח, כולל חיזוק השלד הנופי סביב מערך הנחלים, פיתוח פארק נחל לכיש, שדרוג יער פלוגות ושימור אתרי מורשת. בתחום התחבורה, מושם דגש על העדפת תחבורה ציבורית להסעת המונים - עם חיזוק תחנת הרכבת הקיימת, הקמת תחנה נוספת בצפון העיר והקמת מסופי תחבורה נוספים.
יו"ר הוועדה המחוזית, עודד פלוס, הדגיש כי "התוכנית היא נדבך חשוב בהפיכת קריית גת למוקד משיכה לאוכלוסייה, מסחר ותעסוקה. מתכננת המחוז". מתכננת מחוז דרום במינהל התכנון, מיכל מריל, ציינה כי "מדובר בתוכנית שתשמש תשתית לפיתוח בעשורים הקרובים, שתחליף את תוכנית 1975 ותבסס את קריית גת כעיר ראשית". שקמה סייג, מתכננת מרחב ירושלים ברמ"י, הוסיפה כי "מדובר במהלך אסטרטגי להכפלת אוכלוסיית העיר ושיפור איכות החיים, תוך שמירה על ערכי נוף ומורשת".