הוועדה המיוחדת לתכנון ואישור עבודות בעיר מנורה (כסיף) שבנגב אישרה את הפקדתה של תוכנית רובע הראשונים - הרובע הראשון שייבנה בעיר החדשה. מדובר בציון דרך משמעותי בדרך להקמתה של מנורה, יישוב חדש שעתיד לקום בצומת תל ערד, ולהוות בית לאוכלוסייה חרדית על פי תכנון כולל של משרד הבינוי והשיכון.
תוכנית הרובע שאושרה היא הראשונה שמקודמת לביצוע כחלק מתכנון כולל של עיר חדשה בדרום, ונפרשת על פני כ-3,000 דונם. היא כוללת 6,000 יחידות דיור לצד שטחי מסחר, תעסוקה, מוסדות ציבור ושטחים פתוחים. את התכנון מוביל משרד מן-שנער אדריכלים, בראשות האדריכל עמי שנער.
הרובע החדש מתוכנן במתכונת של עירוב שימושים, עם בינוי עירוני רציף, רחובות מוצלים, שבילי הליכה ואופניים, מוקדי מסחר ופנאי, מוסדות חינוך וריאות ירוקות - הכל כחלק מתפיסה תכנונית שמבקשת להציע איכות חיים עירונית גם בלב הנגב.
העיר מנורה כולה צפויה להשתרע על שטח של כ-7,200 דונם ולכלול מספר שכונות מגורים נוספות, שיקודמו בהמשך. משרד הבינוי והשיכון מקדם את תכנונה של מנורה מזה כעשור, כחלק ממדיניות ממשלתית רחבה להקמת יישובים חדשים בפריפריה, תוך התאמה ייעודית לצרכי המגזר החרדי והגדלת היצע הדיור עבורו.
בין עקרונות התכנון הבולטים: נגישות גבוהה, חיסכון באנרגיה, התאמה לאקלים המדברי ותכנון בר קיימא. העיר תכלול גם מערכות תחבורה מתקדמות, מוסדות חינוך, שירותי בריאות, רווחה, תעסוקה, ויתר מרכיבי הקיום הנדרשים ליצירת סביבה עירונית יציבה.
מענה לאתגרי הדיור בחברה החרדית
על פי התוכנית האסטרטגית לדיור של המועצה הלאומית לכלכלה, עד שנת 2050 יידרשו כ-200 אלף יחידות דיור נוספות לאוכלוסייה החרדית בישראל. הקמת מנורה, ובתוכה רובע הראשונים, נועדה לתת מענה ממשי לצורך זה - תוך תרומה לחיזוק מגמות הפיתוח של הנגב המזרחי בכלל, ולחיזוק כלכלי, תחבורתי וחברתי של ערים סמוכות כגון ערד, דימונה וירוחם בפרט.
מנכ"ל משרד הבינוי והשיכון, יהודה מורגנשטרן, מסר כי "תוכנית הרובע שאושרה היום היא תוצאה של עבודת תכנון מקצועית ורגישה, שתאפשר הקמה של עיר מתקדמת עם שירותים, תעסוקה ותכנון מותאם. מדובר בצעד מרכזי בתשתית האסטרטגית לדיור, המבוסס גם על תכנון הרואה את חשיבות החיבורים בין רצף היישובים באזור ומותאם לצרכים שעולים מן השטח. במקביל, אנחנו פועלים לתת מענה גם לאתגר שבפיתוח מקומות עבודה והבטחת חוסן תעסוקתי באזור".
לדבריה של ורד סולומון ממן, אדריכלית ראשית באגף בכיר תכנון: "רובע הראשונים במנורה תוכנן בקפידה כדי לענות על הצרכים המגוונים של התושבים, תוך התחשבות באקלים המדברי ויצירת סביבה עירונית נגישה ונעימה. התכנון כולל מגורים, תעסוקה, פנאי ושירותים במרחק הליכה, ומקדם חיבור בין התושבים לסביבתם. הפרויקט מהווה שלב משמעותי בפיתוח התשתיות והמרקם העירוני בנגב. אני מבקשת להודות לשולמית גרטל, מנהלת תחום עירוני, על ליווי מקצועי ומוקפד לאורך השנים".