התוכנית שאושרה לאחרונה על ידי הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה דרום מסמלת צעד משמעותי בפיתוחה של אופקים. מדובר בתוכנית שהובילו רשות מקרקעי ישראל ועיריית אופקים, הכוללת הקמת מתחם עירוני רחב-היקף בצפון-מערב העיר, המשתרע על פני כ-342 דונם. המתחם עתיד לשלב בין מגורים, תעסוקה, מסחר, מלונאות, רפואה ופנאי - תוך דגש על נגישות, תכנון מוטה הולכי רגל וחיזוק המרקם העירוני.
במוקד התוכנית - כ-370 יחידות דיור קטנות, מעונות סטודנטים ודיור מוגן, לצד כ-100 חדרי אירוח - פתרון שמכוון לתת מענה לצורכי מוסדות שיקומיים ורפואיים סמוכים, ובראשם מרכז "עדי נגב". המתחם גם יכלול אזור תעסוקה ומסחר המתמקד בתחום הרפואה והפרא-רפואה, וכן הרחבה משמעותית של הקאנטרי הקיים ב־40 דונם נוספים. השוק העירוני הקיים ישולב במסגרת מסחרית חדשה עם כיכר עירונית וחזיתות פעילים, ותוכננה גם מערכת שבילים לאופניים והולכי רגל.
היקפי השימושים הכלולים בתוכנית כוללים בין היתר כ-50,000 מ"ר למבני ציבור, 31,000 מ"ר לתעסוקה, 25,000 מ"ר למסחר ומשרדים, 6,000 מ"ר למלונאות ו־8,000 מ"ר לדיור מיוחד, לצד שטחים ציבוריים פתוחים בהיקף של כ-22 דונם.
"חזון של עיר מודרנית וחדשנית"
לדברי ראש עיריית אופקים איציק דנינו, "אישור התוכנית להקמת המתחם העירוני החדש בצפון-מערב אופקים הוא רגע משמעותי נוסף בתנופת הפיתוח האדירה של העיר. מדובר בתוכנית שמביאה איתה בשורה אמיתית - שילוב של מגורים, תעסוקה, מסחר, מלונאות ופנאי, עם דגש מיוחד על תחום הרפואה והשיקום. המתחם החדש יחזק את אופקים כעיר מובילה בנגב המערבי, ייצור מקומות עבודה חדשים, ישפר את השירותים לתושבים ויהפוך את הכניסה המערבית לעיר לשער מרכזי ומרשים. זהו צעד נוסף בהגשמת החזון שלנו - אופקים כעיר מודרנית, חדשנית ואטרקטיבית לגור, לעבוד ולבלות בה".
גם שי קרפ, מנהל מרחב דרום ברשות מקרקעי ישראל, בירך על אישור התוכנית וציין כי היא מגלמת תפיסה עירונית מתקדמת של עירוב שימושים, נגישות וקישוריות: "התוכנית כוללת הקמת מתחם עירוני משולב למסחר, תעסוקה ומגורים, עם כ-370 יחידות דיור קטנות, מעונות סטודנטים, דיור מוגן ו-100 חדרי אירוח, לצד פיתוח והרחבת מתחם הקאנטרי ושטחים ציבוריים פתוחים. המתחם יתחבר למוסדות רפואיים סמוכים ויהפוך את הכניסה המערבית לאחד משערי הכניסה המרכזיים לעיר".
התוכנית קודמה על ידי משרד ת.י.ק פרויקטים (ניהול הפרויקט) עבור רמ"י - יוזמת התוכנית, בעריכת משרד ניר-קוץ אדריכלים ובשיתוף עיריית אופקים והוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה - מחוז הדרום.