בזמן שיישובי הדרום עסוקים בלהשתקם, במועצה האזורית יואב הופתעו לגלות תכניות מתקדמות להקמת עיר חרדית חדשה - ממש אצלם בחצר האחורית. העיר, ששמה המסתמן הוא "מלאכית", מתוכננת לקום על פני כ-5,000 דונם של קרקע חקלאית בין קיבוץ רבדים, כפר מנחם ומושב כפר הרי"ף, ולהיות בית ל-150 אלף תושבים.
המועצה האזורית, שגילתה את המהלך בדיעבד, פנתה לבג"ץ בדרישה לעצור את היוזמה בטענה שלא התקבלה החלטת ממשלה מסודרת, ולא ניתן שום תיאום עם הרשויות המקומיות. אלא שבג"ץ, בשלישיית שופטים שכללה את יעל וילנר, גילה כנפי-שטייניץ וחאלד כבוב, דחה את העתירה: "אין החלטה רשמית, אז אין מה לבטל".
אבל - וזה אבל גדול - השופטים גם לא חסכו הערות. לדבריהם, המדינה כבר ביצעה שורת צעדים שמעבר ל"בדיקה ראשונית" - מה שמעיד על כך שכנראה יש אש מאחורי העשן. "נראה שיש ממש בטענת המועצה שהפעולות חורגות מבדיקה בלבד", כתבו בהחלטה.
המיקום המושלם? תלוי את מי שואלים
במצגת שהוכנה ברשות מקרקעי ישראל, בשיתוף משרד האדריכלים קולקר-קולקר-אפשטיין, מוצגות שלל סיבות למה דווקא כאן כדאי לבנות עיר חדשה: יש נגישות נוחה לכבישים מרכזיים ולרכבת, הקרקע שייכת למדינה (בלי צורך לפצות בעלי קרקע פרטיים), ואין בסביבה מפגעים סביבתיים או תשתיות רגישות. נשמע אידיאלי - אם שוכחים שמדובר על שטחים חקלאיים שעובדים בהם יום-יום.
במועצה האזורית יואב פחות מתרשמים. בעתירה שהגישו, נכתב כי מדובר באדמות פוריות במיוחד, שמהוות חלק מהבטן הרכה של החקלאות הישראלית. לטענתם, לא רק שלא שיתפו אותם - את רוב המידע הם השיגו בעקיפין, דרך עתירה נפרדת לפי חוק חופש המידע.
הם גם טוענים שמדובר במהלך שלא עומד בנהלים: רק הממשלה (או ועדת שרים מטעמה) מוסמכת להחליט על הקמה של יישוב חדש, וזה לא קרה כאן. כדי לחזק את הטענה, צרפו לעתירה חוות דעת של משרד ייעוץ שמזהירה מפני פגיעה באספקת המזון, בשטחים פתוחים ובפיתוח של קריית מלאכי הסמוכה.
חלק מתוכנית גדולה יותר
לפי דיווחים, מדובר ביוזמה רחבה ליצירת רצף של ערים חרדיות בדרום: מכסיף ותילה, דרך קריית גת מערב ושפיר, ועד "מלאכית" - כולן אמורות להתחבר עם הערים החרדיות שבמרכז הארץ. המטרה? לספק דיור לציבור החרדי, תוך יצירת רצף חברתי-כלכלי תומך. הרעיון הוא לא רק לבנות עוד דירות, אלא גם לאפשר לערים החרדיות לתמוך זו בזו - מבחינת שירותים, תעסוקה וקהילה.
ומה עכשיו? בג"ץ אולי לא עצר את התוכנית, אבל בהחלט שלח מסר: אם המדינה ממשיכה לקדם עיר חדשה בלי החלטה רשמית, זה לא יישאר מתחת לרדאר עוד הרבה זמן.