הוועדה הארצית לתכנון ולבנייה של מתחמים מועדפים לדיור (הוותמ"ל אישרה תוכנית רחבת היקף לפינוי-בינוי במתחם "אחד העם" שבאשדוד. מדובר בתוכנית שמקדמת עיריית אשדוד בשיתוף עם חברת י.ח. דמרי, בשטח של כ-36 דונם ברובע ה', וגובלת ברחובות הרצל, שמואל הנגיד ואחד העם.
במקום שני בנייני שיכון ישנים הכוללים כיום 110 יחידות דיור, ייבנו 532 דירות חדשות - חלקן במגדלים בני עד 36 קומות. בנוסף כוללת התוכנית אפשרות לבניית מגדל נוסף בן 22 קומות ומבנים מרקמיים בני 9 קומות מעל קומת מסחר. מתוך כלל הדירות, 10% יוקצו לדירות קטנות עד 80 מ"ר, ו-20% לדירות קטנות מאוד עד 55 מ"ר - במטרה להציע היצע מגוון ונגיש יותר.
מעבר למגורים, התוכנית כוללת כ-1,800 מ"ר עבור שטחי מסחר, 3,300 מ"ר עבור מבני ציבור, וכן תוספת ייעודית לבית ספר על-יסודי כלל-רובעי בהיקף של 42 כיתות, לצד גני ילדים, מעונות יום, בית כנסת ומרפאה.
"ההתחדשות העירונית היא כבר מזמן לא מותרות"
התוכנית היא חלק ממהלך כולל של עיריית אשדוד להתחדשות הרובעים הוותיקים בעיר וחיזוק שדרות הרצל כציר עירוני ראשי בעל עירוב שימושים. מדובר בתוכנית השנייה מתוך ארבע תוכניות שמקודמות בוותמ"ל במסגרת ההתחדשות העירונית בעיר - שלוש מהן מתמקדות דווקא לאורכה של שדרות הרצל.
בצמוד למתחם מוקם בימים אלה שירות BRT (תחבורה ציבורית מהירה) המבוסס על אוטובוסים חשמליים ארוכים שיפעלו בנתיב מופרד, בתדירות גבוהה. בהתאם לכך, כלל מבני המגורים, המסחר והתעסוקה בתוכנית עוצבו כך שיחזקו את ציר התחבורה הציבורית ויקושרו במערכת הולכי רגל ושבילי אופניים. בנוסף, תוארך דרך שמואל הנגיד, מה שיאפשר כניסה חדשה לרובע ה' משדרות הרצל וישפר את נגישות התנועה אל תוך הרובע וממנו.
יו"ר הוותמ"ל, הרב נתן אלנתן, מסר: "ההתחדשות העירונית היא כבר מזמן לא מותרות - אלא צורך לאומי מהמעלה הראשונה. במיוחד בערים כמו אשדוד, יש חשיבות אדירה ליצירת סביבת מגורים מודרנית, שתחליף את הבינוי הישן ותוסיף בינוי חדש עם ממ"דים. התוכנית שאישרנו היום מהווה מענה כולל המשלב תוספת דיור, מוסדות ציבור, מסחר ותחבורה ציבורית חכמה - וכל זאת תוך שמירה על המרקם העירוני והעצמתו."
אדריכלית סיגי בארי, מתכננת הוותמ"ל במינהל התכנון, הוסיפה: "הוותמ"ל היא הקטר של ההתחדשות העירונית, והתוכנית שאושרה היום היא ביטוי נוסף לכך. היא מביאה לידי ביטוי את הערכים המרכזיים של התחדשות עירונית חכמה: מגורים מגוונים, מוסדות ציבור איכותיים, חיבור לתחבורה ציבורית ושיפור המרחב העירוני הקיים - תוך תכנון בקנה מידה אנושי וברצף עירוני פעיל."
את התוכנית ערך משרד גיל מינסטר אדריכלים.