ענף הבינוי הישראלי חווה בשנים האחרונות רכבת הרים של משברים ותנודות. לפי דוח חדש שפרסם היום (ד') אגף הכלכלן הראשי במשרד האוצר, ברבעון הראשון של שנת 2025 הועסקו בענף כ-336 אלף עובדים - מספר הנמוך בכ-5% מרמת התעסוקה ערב מלחמת חרבות ברזל, אז עמד מספר העובדים בענף על 353 אלף. עם זאת, כאשר בוחנים את הפער לעומת קו המגמה הרב-שנתי של הענף, מתברר כי חסרים בו כיום כ-38 אלף עובדים, שהם כ-10% מכוח העבודה הדרוש לשמירה על קצב הפעילות הרגיל.
הדוח מתאר את הפער שיצר האיסור שהוטל על כניסת פלסטינים לישראל עם פרוץ המלחמה. ברבעון השלישי של 2023 עמד שיעורם של הפלסטינים בענף הבינוי על כ-31% - אך ברבעון שלאחר מכן צנח ל-3% בלבד. את מקומם החלו לתפוס עובדים ישראלים, ובעיקר ערבים ישראלים, לצד עלייה במספר העובדים הזרים שאינם פלסטינים.
עובדים זרים במקום פלסטינים - אבל לא מספיק
על אף גיוסם של כ-34 אלף עובדים זרים חדשים, העלייה אינה מספיקה. לפי הדוח, הירידה בשעות העבודה בענף קטנה במעט מהירידה במספר המועסקים - 4% לעומת 5% - אך מדובר במכה קשה לענף שזינק בקצב מואץ בעשור האחרון. עוד עולה מהדוח, כי העלייה בשיעור העובדים הלא-ישראלים מצביעה על חשיפה גבוהה של הענף לסיכונים גיאו-פוליטיים ועל תלות מערכתית בעובדי חוץ.
נשיא התאחדות הקבלנים בוני הארץ, רוני בריק, התייחס לנתוני האוצר ואמר: "באופן תקדימי והיסטורי, בשנה האחרונה זינק זמן הבנייה של דירה ממוצעת מ-34.5 חודשים ל-39 חודשים. זו תוצאה של מחסור אדיר בעובדים שבסיסו בהחלטה להפסיק את עבודת הפלסטינים מהשבעה באוקטובר. בלי קשר לדיון האם נכון או לא נכון היה לעשות זאת, כיום, אותם עובדים זרים שהמדינה קבעה כי יחליפו את העובדים הפלסטינים נמצאים בחוסר אדיר".
לדבריו, המחסור אינו נעצר ב-40 אלף עובדים, כפי שהיה טרום מבצע "עם כלביא", אלא התרחב משמעותית: "תוצאות המבצע בישראל מצריכות לפחות עוד 20 אלף עובדים כדי לעמוד בצרכים החדשים של שיפוץ, הריסה ובנייה מחדש של מתחמים שלמים אשר נפגעו מהטילים", אמר בריק.
בריק קרא לממשלה להתערב מידית ולאפשר ייבוא מהיר של כוח אדם: "אנו קוראים שוב לממשלה לאפשר לענף הבנייה, בהובלתנו, לקיים מבצע הבאת עובדים ברכבת אווירית, ללא מעורבות ממשלתית. אנו נפעל מול המדינה ביחד עם תאגידי כוח האדם שהיא מינתה לשם כך, להבאת 60 אלף עובדים זרים בתהליך קצר מאוד", הדגיש.
לדבריו, הצלחת המדינה להשיב כ-80 אלף אזרחים מחו"ל תוך חמישה ימים מוכיחה שניתן לעשות זאת גם עם כוח אדם זר: "להערכתנו, מבצע הבאת עובדים זרים יכול לסגור את המחסור בתוך שבועות ספורים".