המועצות הקטנות ימחקו מהמפה? זו ההמלצה של משרד הפנים

דו"ח המלצות הוועדה הגיאוגרפית שמינה מנכ"ל משרד הפנים פורסם הבוקר (ג') ובמרכזו שלוש המלצות איחוד ברמת מקבצי רשויות מקומיות. מתוך שלוש קבוצות הרשויות שנבחנו, המליצה הוועדה לאחד את המועצה האזורית אלונה עם המועצה האזורית מנשה, וכן לאחד את המועצה המקומית אלקנה עם המועצה המקומית שער שומרון - אך לא לצרף אליהן את המועצה המקומית אורנית. לעומת זאת, הוועדה המליצה שלא לאחד את המועצה האזורית מגילות ים המלח עם המועצה האזורית ערבות הירדן.

הוועדה, בראשות רו"ח גבריאל (גבי) מימון, לשעבר מנכ"ל משרד הפנים ומשרד התמ"ת, פעלה בהתאם לכתב מינוי שחתם מנכ"ל המשרד ביולי 2024. היא בחנה תשעה מקבצי רשויות - מרביתן מונות פחות מ-5,000 תושבים - במטרה לבחון את התועלת האפשרית באיחודן. לאורך עבודתה קיימה הוועדה סיורים בשטח, דיונים פומביים ומפגשי "שימוע ציבורי", וליווה אותה צוות יועצים מקצועיים מתחום הכלכלה המוניציפלית והתכנון העירוני.

נכון להיום, בישראל 259 רשויות מקומיות, מתוכן קרוב למחצית מונות פחות מ-15,000 תושבים, ורק 10% מאוכלוסיית המדינה חיה בהן. חלק ניכר מהרשויות הקטנות מתקשות לנהל שירותים חיוניים, מתאפיינות בתלות גבוהה במענקי איזון, ולעיתים מהוות אתגר תכנוני במרחבן הגאוגרפי.

• אלונה ומנשה: הוועדה ממליצה לאחד את שתי המועצות האזוריות, כאשר אלונה - מהמועצות הקטנות בישראל עם 2,288 תושבים בלבד - סובלת מחולשה תקציבית קיצונית ותלות גבוהה במענקי איזון. שיתוף הפעולה הקיים עם מנשה (כולל ועדת תכנון ובנייה משותפת) מחזק את ההצדקה לאיחוד. לדברי הוועדה, "על אף הקשיים האפשריים, תושבי אלונה ייצאו נשכרים בטווח הארוך".

• אלקנה ושער שומרון: גם כאן מדובר על איחוד, אך חלקי - ללא אורנית. למרות שארבע ועדות קודמות המליצו בעבר על איחוד כולל, הוועדה הנוכחית בחרה להתמקד באיחוד של שתי רשויות שלובות זו בזו - אלקנה ושער שומרון - לנוכח צורך בתכנון משותף ומרחב ניהולי אחוד. הרשות המאחדת שתוקם תהיה אלקנה, חרף היותה קטנה יותר, בזכות יציבותה הניהולית. אורנית, שמצויה כיום בגירעון ובהליך הבראה, תישאר לעת עתה מחוץ לתמונה.

• מגילות ים המלח וערבות הירדן: על פניו, איחוד שתי מועצות קטנות צפוי לייצר יתרון לגודל ולשפר את השירותים. ואולם, במקרה זה, המרחק העצום בין קצות המועצה המאוחדת - 117 ק"מ בקו אווירי - שכנע את הוועדה להמליץ נגד האיחוד. במצב כזה, תידרש הקמה של מרכז שירותים נוסף - צעד שיבטל את היתרונות התפעוליים שבאיחוד.

דו"ח ההמלצות פורסם לעיון הציבור ולהתייחסות הרשויות המקומיות המעורבות. ההחלטה הסופית מצויה בידי שר הפנים, ח"כ משה ארבל. ככל שיאמץ את המלצות הוועדה, יחל שלב של עבודת מטה ליישום ההחלטה, ולאחר מכן יחתום השר על צו איחוד רשמי שיפורסם ברשומות - הצעד האחרון והמחייב בתהליך.