במלאת 100 שנים להיווסדה, קיבלה עפולה בשורה היסטורית: יו"ר הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה צפון, בועז יוסף, חתם אמש (ב') על מתן תוקף לתוכנית המתאר הכוללנית החדשה לעיר. התוכנית, שמהווה מסגרת אסטרטגית לפיתוח העיר בעשורים הקרובים, כוללת תוספת של כ־40 אלף יחידות דיור לפוטנציאל כולל של כ־70 אלף יחידות דיור - פתרון דיור ל־230 אלף תושבים.
המהלך גובש ביוזמה משותפת של מינהל התכנון, לשכת התכנון המחוזית ועיריית עפולה, עם מטרה ברורה: לחזק את העיר מבלי לפגוע בשטחים החקלאיים והפתוחים.
ייחודה של התוכנית הוא בכך שהיא נשענת כולה על השטח העירוני המאושר כיום, מבלי להתרחב לתחומי הסביבה הכפרית. בכך, היא מהווה מודל לצמיחה עירונית אחראית: אינטנסיבית, רוויית תחבורה ציבורית, תוך שמירה על הנוף, ניצול מיטבי של קרקע וחיזוק הליבה הוותיקה של העיר.
עירוב שימושים, תחבורה מתקדמת והתחדשות עירונית
התוכנית מזהה שלושה מוקדים עירוניים עיקריים:
• לב העיר הוותיקה: מיועד להתחדשות עירונית ולשימור כאזור עירוני שוקק.
• מרכז עירוני ראשי חדש: לאורך מסילת רכבת העמק המשוקעת, עם פארק אורכי מעליה.
• המרכז הצפוני: משלב את בית החולים העמק, אזור התעסוקה המתחדש (תדיראן), מבני ציבור וכפר הילדים המיועד לשימור והתחדשות.
שלושת המוקדים יחוברו באמצעות ארבע שדרות עירוניות ראשיות, שעתידות להפוך לצירי תחבורה ציבורית מהירה (מתע"ן), עם עירוב שימושים, בנייה אינטנסיבית, חזיתות מסחריות ומבני ציבור.
לדברי דקלה עדי פרץ, מתכננת מחוז צפון, מדובר באבן דרך בתכנון האורבני של צפון הארץ: "עפולה תהפוך לעיר מתקדמת, צפופה ומגוונת, שמובילה תהליכי חידוש עירוני תוך שמירה על איכויות הנוף והסביבה".
"המציאות הנוכחית בישראל מחזקת את הצורך בנקיטת צעדים ברורים ואמיצים"
מתכננת מחוז צפון במינהל התכנון, דקלה עדי פרץ: "הוועדה המחוזית רואה כיעד מרכזי את תכנונה של עפולה כעיר המצטיינת במרחב עירוני איכותי ומגוון, מובילה תהליכי התחדשות וציפוף, מושתתת על מערכות תחבורה ציבורית משולבות, בירת העמק השומרת ומפתחת את איכויות הסביבה והנוף. אישורה של התכנית הכוללנית מהווה אבן דרך חשוב בקידום תהליכי התחדשות עירונית במחוז צפון. מבחינה זו היא משקפת את האתגר הגדול של דורנו. במקביל אליה וכפועל יוצא של התוכנית הכוללנית החדשה מקודמים מהלכים חשובים למימוש יעדיה: תוכנית מפורטת למרכז העסקים החדש (מע"ר) החדש, ביוזמת מינהל התכנון ועיריית עפולה ומסמך מדיניות להתחדשות העיר הוותיקה, ביוזמת רשות מקרקעי ישראל".
יו"ר הוועדה המחוזית צפון, בועז יוסף: "המציאות הנוכחית בישראל מחזקת את הצורך בנקיטת צעדים ברורים ואמיצים לחיזוק ערי הצפון מפני סיכונים ביטחוניים ורעידות אדמה. תוכנית המתאר הכוללנית לעפולה מעודדת התחדשות עירונית, לצורך פינוי הדרגתי של הבינוי הישן והלא בטיחותי במבנים חדשים וממוגנים. כמו כן, התוכנית מגלמת ומיישמת את החזון לפיתוחן של ערי הצפון כמרכזים עירוניים שוקקים, המספקים איכות חיים, פרנסה ותרבות לתושביהן, ושומרות סביבן על הנוף הטבעי והחקלאי שכה מייחד את מחוז הצפון".
בשנים האחרונות אושרו תוכניות מפורטות המגדילות משמעותית את היצע יחידות הדיור המאושרות בעפולה (וביניהן תוכנית "רובע בלפוריה הכוללת 9,000 יחידות דיור, שאושרה בשנת 2023 ותוכנית רובע גלבוע בדרום העיר הכוללת 8,000 יחידות דיור ושאושרה בשנת 2018). לנוכח ההיצע הזמין, מחד וריבוי שטחי פיתוח חדשים וזמינים לתכנון ולבניה במעטפת העיר מאידך עלה צורך חיוני בקידום ותמרוץ תהליכי התחדשות עירונית של העיר הוותיקה, כמענה לצורך הדחוף במיגון מפני סכנות רעידות אדמה ואיומים ביטחוניים ולשם פיתוח איכות חיים עירונית, ניצול יעיל של הקרקע ושמירת עתודות לעתיד. התוכנית הכוללנית החדשה קובעת שלבים לתכנון ולפיתוח העיר תוך מתן עדיפות לתוכניות התחדשות עירונית.
התוכנית תוכננה על ידי צוות רב-תחומי בראשות האדריכל יאיר אביגדור והמתכנן הראשי אדריכל רונן כינורי ממשרד "מנעד אדריכלים ומתכננים".