מגה-פרויקט בדרום: רשות מקרקעי ישראל, יחד עם רשויות מקומיות בנגב, מקדמת תוכנית ענק באזור אורון-צין - מרחב המשתרע על פני כ-110 אלף דונם ברמת נגב ובערבה התיכונה, בין דימונה לחצבה. השטח, ששימש עד כה לפעולות כרייה וחציבה, צפוי לעבור הסבה לייצור אנרגיות מתחדשות - בעיקר באמצעות מערכות פוטו-וולטאיות (PV), אך גם תוך בחינת טכנולוגיות מתקדמות כגון אגירת מימן.
היקף ייצור החשמל המתוכנן הוא כ-10 גיגה-ואט - נתון שמהווה קרוב לשליש מצריכת החשמל הארצית כיום. ברשות מקרקעי ישראל מעריכים כי המכרזים הראשונים ייצאו בתוך כשנתיים, ויכללו מספר מתחמים בהיקף של כ-500 מגה-ואט כל אחד.
שינוי אסטרטגי: פחות פגיעה בחקלאות, יותר תעסוקה
המהלך מקודם באמצעות הוועדה לתשתיות לאומיות (ות"ל 182), ובשותפות עם המועצות האזוריות רמת נגב, ערבה תיכונה ועיריית דימונה. לדברי הגורמים המעורבים, השימוש בקרקעות מופרות - במקום קרקעות חקלאיות או שטחים רגישים סביבתית - יסייע לא רק בהפחתת נזק סביבתי אלא גם בקידום הביטחון התזונתי של ישראל.
בין השימושים הנלווים המתוכננים: הקמת חוות שרתים תת-קרקעיות, מרכזי מו"פ בתחום האנרגיה והקמת מוקדים שימשכו תעסוקה ומחקר לנגב המזרחי. מדובר לא רק במהלך תשתיתי אלא באסטרטגיה לאומית רחבה, שבאמצעותה ניתן יהיה להעלות את יעד ייצור החשמל מאנרגיות מתחדשות מ-30% כיום ל-50% בעתיד.
ינקי קוינט, מנהל רשות מקרקעי ישראל: "רשות מקרקעי ישראל מניחה את התשתית הכלכלית לפיתוחו של הדרום ולחיזוק ביטחונה האנרגטי של מדינת ישראל בעשורים הקרובים. הפרויקט הוא בקנה מידה לאומי וחסר תקדים, שיאפשר לישראל לעשות קפיצת מדרגה של ממש לעבר היעדים שהציבה לעצמה במעבר לאנרגיה המתחדשת. הפרויקט מבטא את המחויבות שלנו לשילוב בין פיתוח הנגב, צמצום הפגיעה בקרקעות רגישות וחקלאיות, וקידום מהלכים ארוכי טווח למען הדורות הבאים."