בעיר בית שמש יוצא לדרך פרויקט הפינוי־בינוי הראשון מסוגו בעיר, במסגרתו נהרסו השבוע שני בניינים במתחם רמת לחי, כחלק מהשלב הראשון בתוכנית נרחבת להתחדשות עירונית.
התוכנית, שאושרה בוועדה למתחמים מועדפים לדיור (ותמ"ל), כוללת שלושה שלבים, כאשר בכל שלב יפונו 56 דירות ישנות - ובמקומן ייבנו כ־400 יחידות דיור חדשות. עם השלמת הפרויקט כולו, צפויות לקום במתחם 1,195 דירות חדשות, לצד גני ילדים, מוסדות ציבור, תכנון לבית ספר חדש ואף קאנטרי שכונתי.
ייחודו של הפרויקט נעוץ גם בהרכב האוכלוסייה: למעלה מ־60% מהדירות המקוריות במתחם היו דירות דיור ציבורי, מה שהצריך שיתוף פעולה הדוק בין עיריית בית שמש לחברת עמידר. במהלך תקופת המעבר, הדיירים המפונים זכאים לשכירות במימון מלא של היזם. בנוסף, המתחם נהנה מפטור מהיטלי השבחה - במסגרת מדיניות עירונית שנכנסה לתוקף עד אפריל 2027.
הפרויקט מתבצע גם בסיוע ממשלתי: 34 מיליון שקלים הוקצו לשדרוג תשתיות במסגרת הסכם המסגרת שנחתם בין הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית לעירייה באפריל 2022. לפי העירייה, שלושה מתחמי פינוי־בינוי נוספים נמצאים כיום בשלבי תכנון, כחלק ממדיניות רחבה לפיתוח מרכז העיר וחיזוק שכונות ותיקות, עם התאמה ייעודית לצורכי האוכלוסייה המקומית.
ראש העיר שמואל גרינברג מסר: "זהו מהלך אסטרטגי לחיזוק המרקם העירוני ולהחזרת הציבור הכללי למרכז העיר. אנחנו מחויבים לפיתוח שוויוני ונגיש, גם בלב העיר הוותיקה".
לדברי אייל חסידים, מנהל המנהלת להתחדשות עירונית בעיריית בית שמש: "בפעם הראשונה נהרס ונבנה מתחם שלם בלב העיר. זהו מודל ראשון שאנחנו מתכוונים להרחיב גם למתחמים נוספים".