הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה מחוז ירושלים אישרה לאחרונה את התוכנית להרחבת אזור התעשייה הקיים בקרית גת. מדובר בשטח של כ-784 דונם שיתחבר לאזור התעשייה הנוכחי ויצור קישור פיזי, חברתי וכלכלי בין המתחם לעיר.
התוכנית, ביוזמת רשות מקרקעי ישראל ובשיתוף עיריית קרית גת, כוללת שטחים נרחבים המיועדים לתעשייה, תעשייה קלה ומלאכה (סה"כ כ-383 דונם), וכן חזית מסחרית בהיקף של כ-800 מ"ר, שטחים ציבוריים פתוחים (כ-221 דונם) ומרכז תחבורה. שטח התוכנית גובל ממערב בתוכנית "קרית גת - רובע דרום", מצפון בתחנת הרכבת, ממזרח ברחוב החרושת ומדרום בשטחים חקלאיים.
אזורי התעשייה בתוכנית חולקו בהתאם למאפיינים הסביבתיים: מדרום, תעשייה הדורשת מרחק מהשימושים העירוניים הרגישים יותר, ומצפון - תעשייה קלה שתאפשר פינוי של אזור המלאכה בעיר הוותיקה. התכנון נעשה מתוך כוונה לאפשר מימוש מרבי של ייעודי הקרקע.
בתחום התחבורה, התוכנית מבוססת על שני צירי תנועה מרכזיים - מצפון לדרום וממזרח למערב - ומשלבת שבילי אופניים והליכה. עוד נכלל בתכנון חניון לילה לאוטובוסים בציר שדרות היהלום שבמערב המתחם. מבחינה נופית, הושם דגש על שמירת בריכת חורף קיימת בצד המזרחי, רצועות ירוקות לאורך פסי הרכבת ועמודי חשמל, ושילוב שטחים פתוחים כחלק ממערכת ניהול הנגר של המתחם.
מערכות התשתית הקיימות צפויות לעבור התאמה או העתקה - בהן עמודי חשמל, קווי מים ומבנים חקלאיים. סך ייעודי הקרקע בתוכנית: תעשייה (כ-170 דונם), תעשייה קלה ומלאכה (כ-213 דונם), מרכז תחבורה (כ-20 דונם), תשתיות דרכים (כ-155 דונם) ושטחים ציבוריים פתוחים (כ-221 דונם).
ראש העיר, כפיר סויסה: "אני שמח לבשר על אישור התוכנית להרחבת אזור התעשייה בקריית גת. מדובר במהלך אסטרטגי שיחזק את הכלכלה המקומית, ייצור אלפי מקומות עבודה ויביא אתו הזדמנויות חדשות לעיר שלנו. אני רואה במהלך הזה חלק בלתי נפרד מהחזון שלנו לקריית גת: עיר מובילה בדרום, מתקדמת, צומחת ומספקת ביטחון תעסוקתי לתושביה. כפי שהתחייבתי, אמשיך לפעול בכל הכוח למען הפיתוח של העיר, מתוך אחריות, תכנון נכון וראייה לעתיד".
שקמה סיג, מתכננת מרחב ירושלים ברשות מקרקעי ישראל, בירכה על אישור התוכנית ואמרה: "הרחבת אזור התעשייה היא יוזמה משותפת של רמ"י ועיריית קרית גת לפיתוח מתחם תעסוקה חדש שישפר את הקישוריות לעיר, תוך שמירה על ערכי טבע. התכנון כולל מערכת תחבורה משולבת, שבילי אופניים והליכה, במטרה ליצור חיבור מלא לעיר".
התכנון הובל על ידי אדריכל מיכאל וינד ממשרד כהן-וינד ושות'.