בזמן שכל העיניים נשואות לפרויקטי ענק במרכז הארץ, משרד התחבורה וחברת נתיבי ישראל מובילים בימים אלה את אחד מהפרויקטים התחבורתיים הגדולים והמורכבים ביותר בישראל - דווקא במקום שפחות דיברו עליו עד עכשיו. כלומר, אם נשכח לרגע מהפרשה של מאמן הכושר מיבנה שהסעירה את הרשת.
מדובר בהקמת מערך תחבורה מתקדם לרובע החדש המתוכנן במזרח יבנה, במסגרת תוכנית תמ"ל 1049, המיועדת להקמת כ־12,500 יחידות דיור חדשות במזרח העיר. עלות הפרויקט - שנועד לשפר את הנגישות והחיבוריות בין יבנה למרכז הארץ - נאמדת בכ-3 מיליארד שקל, והוא כולל עבודות פיתוח אינטנסיביות בקטע קצר של כ־4.5 ק"מ בלבד. בין היתר יוקמו מנהרות רכב, מחלפים, גשרים, כבישים עיליים וקטעים משוקעים, לצד הכפלה וחשמול של מסילת הרכבת הקיימת לאורך 3.5 ק"מ.
הפרויקט מתבצע בתיאום עם עיריית יבנה, רשות מקרקעי ישראל, רשות העתיקות וחברות תשתית נוספות, והוא צפוי להשפיע באופן משמעותי על איכות התחבורה, המגורים והחיים בעיר ובאזור כולו.
תחנת רכבת חדשה ומערכת כבישים מחושבת
במסגרת הפרויקט תוקם תחנת רכבת חדשה - "יבנה מזרח" - שתשתלב במתחם מסחרי עירוני ותכלול ארבעה רציפים מתחת לחלק המקורה. התחנה צפויה להחליף את תחנת הרכבת הקיימת ולחזק את מערך התחבורה הציבורית של העיר והאזור.
כמו כן, יוקמו שני מחלפים חדשים על כביש 410, מחלפון נוסף שיחבר את כביש 4102 עם זרוע למחלף אשדוד צפון, ושדרוג קטעי הכבישים 42, 410 ו-4102. העבודות כוללות גם טיפול תשתיתי נרחב ונדיר בהיקפו, הכולל העתקת תשתיות לאומיות ומקומיות בהיקף של כ־5 ק"מ.
לדברי מהנדסת תהילה לוי טלפוס, סגנית מנהל אגף פרויקטים דרום בחברת נתיבי ישראל, מדובר ב"פרויקט בעל חשיבות לאומית, שאינו רק תשתיתי אלא גם אורבני - המשלב בין פיתוח עירוני מתקדם לבין תחבורה ציבורית יעילה". היא הדגישה את מורכבות הביצוע באזור המאופיין בצפיפות תשתיות גבוהה, סמיכות למסילת רכבת פעילה וקיומם של אתרים ארכיאולוגיים בשטח, המחייבים התנהלות רגישה ושיתוף פעולה עם רשות העתיקות.
לדבריה, "העבודות מתבצעות תוך שמירה קפדנית על אתרי העתיקות שהתגלו באזור - מתוך כוונה לשלב בין ההיסטוריה של יבנה לבין חזון התחבורה העתידי שלה".