השכונה של הסטודנטים בבאר שבע לקראת מהפכה: הוותמ"ל אישרה היום (ד') תוכנית התחדשות עירונית היסטורית בבאר שבע. התוכנית, אשר קודמה ביוזמה משותפת של החברות אלקטרה, אפריקה התחדשות עירונית וב.ס.ר, משתרעת על שטח כולל של כ-33 דונם בשכונה ד' הותיקה, בסמוך לקמפוס אוניברסיטת בן-גוריון ולמרכז הרפואי 'סורוקה'. כיום מצויים במתחם 136 יחידות דיור בני 4 קומות שיפונו לטובת הפרויקט החדש.
במסגרת ההתחדשות, יוקמו 874 יחידות דיור ב-4 מגדלים בני 20-32 קומות לצד 2 מבנים עד 14 קומות, ו-3 מבנים בבנייה מרקמית בני 5-10 קומות, שישולבו בהם קומות מסחר ותעסוקה. מתוך כלל יחידות הדיור, כ-130 יחידות דיור יוקצו לדירות קטנות, שייתנו מענה למשקי בית צעירים ולמגוון רחב של קבוצות אוכלוסייה. בנוסף, התכנית מאפשרת תוספת של כ-131 דיוריות. גובה הבינוי בתוכנית נקבעה בהתאם לפעילות מנחת המסוקים של סורוקה, שזוהה בתור מנחת מציל חיים.
כמו כן, התוכנית שמה דגש על שיפור המרחב הציבורי באמצעות התחדשות של המוסד הציבורי הוותיק "מרכז גרינברג למורים" והקמת כיכר עירונית רחבה ומוצלת כהמשך לדרך בן גוריון, אשר משני צדייה ממוקמים אוניברסיטת בן גוריון ו"המרכז הרפואי סורוקה". התוכנית מחזקת ומשלימה את רשת השבילים בתחומה ומאפשרת שימוש נוח באופניים ולהליכה ברגל.
ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ': "מדובר בתוכנית התחדשות עירונית פורצת דרך, שתחולל שינוי דרמטי במרכז העיר-בשכונה ד'. בכניסה לרובע החדשנות יוקם מתחם עם תמהיל ייחודי, מעורב שימושים, שמשלב: מגורים, תעסוקה, מסחר, בילוי, פנאי ומוסדות ציבור נלווים. אנו מברכים את החברות אפריקה ישראל מגורים, בסר ואלקטרה, שזיהו את ההזדמנות, הביעו אמון מלא בעיר והובילו את התהליך בשותפות עם הרשות המקומית, רשות מקרקעי ישראל וגורמי המקצוע של הותמ"ל. זוהי בשורה ענקית לעיר באר שבע בפרט ולמטרופולין הדרום, בכלל".
מטעם שלוש החברות היזמיות, אפריקה התחדשות עירונית, אלקטרה השקעות, וב.ס.ר, נמסר:
"אנו שמחים על אישורה של אחת מתכניות ההתחדשות העירונית המשמעותיות והחשובות בבירת הנגב. אנו מודים לעיריית באר שבע על שותפות פורה ואמון יוצא דופן, ולצוות הותמ"ל על הובלה מקצועית ומסורה של תכנית חשובה זו. אנו מחויבים להמשיך ליזום, להשקיע ולקדם את ההתחדשות העירונית בבאר שבע וברחבי הארץ, תוך הקפדה על סטנדרטים גבוהים של תכנון, ביצוע ואחריות חברתית".
יו"ר הותמ"ל וראש מטה התכנון הלאומי, הרב נתן אלנתן: "הותמ"ל אישרה תוכנית חשובה בבאר שבע, המהווה נדבך משמעותי בתהליכי העצמה והתחדשות עירונית של העיר המתקיימים כבר כיום בעיר. התכנית צפויה לסייע בהגדלת היצע המגורים תוך חידוש המרחב הציבורי, שיפור רשת הדרכים הקיימת ויצירת סביבה איכותית לתושבים".
מתכננת הותמ"ל במינהל התכנון, אדר' סיגי בארי: "התוכנית מהווה אבן דרך משמעותית במימוש יעדי תוכנית המתאר החדשה של העיר, תוך העצמת ציר רגר כעורק עירוני מרכזי המשלב אזורי שהייה איכותיים המותאמים לאקלים הייחודי של העיר. התכנית משכילה לייעל את השימוש בקרקע, באמצעות עירוב שימושים של מסחר, תעסוקה ומוסדות ציבור".