שריפות הענק בלוס אנג'לס הותירו אזורים נרחבים הרוסים לחלוטין - מבתי מגורים דרך מוסדות חינוך ועד עסקים. הנוף האפוקליפטי של הרס וכליה כלל מבנים חרוכים, רכבים שרופים וכמעט שום זכר לחיים, אך בתוך ים האפר והחורבן, התגלו מספר בתים ששרדו באופן יוצא דופן, כשהאש כמעט ולא פגעה בהם.
כתבה שפורסמה בימים האחרונים בניו יורק פוסט, חושפת את הסיבות האפשריות להישרדותם יוצאת הדופן של בתים אלו. האדריכל גרג צ'ייסן סבור שאי אפשר לקחת מאלילת המזל את חלקה, אך מכריז כי הגורם המכריע בשרידותם של הבתים הוא בנייה חדשנית וחכמה, המותאמת באופן מודע לאקלים החיצוני, ומיועדת להגנה בפני שריפות.
אחת הדוגמאות שניתנו בכתבה שפורסמה, היא בית חדש וצנוע יחסית, שניצב בלב אחד הרחובות שנפגעו הכי קשה מהשריפות בלוס אנג'לס, ונותר יציב באופן מעורר השתאות, ללא פגעי שריפה כמעט.
לפי האדריכל צ'ייסן, מספר אלמנטים תכנוניים סייעו לו לעמוד מול החום הכבד:
• אזור נטול צמחייה סביב הבית, אשר מנע התפשטות מהירה של האש.
• קירות בטון היקפיים שחיזקו את החצר ויצרו חיץ משמעותי.
• גג מתכת עם תשתית עמידה בפני אש, שהקטין את הסיכוי לקריסת הגג.
• שימוש בעץ מסוים מסוג A ועיצוב "גמלוני קדמי" - סגנון פשוט ומינימליסטי בחזית הנכס, שמקטין את הסיכון להדלקות עקב קווי גג מורכבים.
באזור אחר בעיר, בית נוסף שהצליח לבלוט על רקע החורבן, היא גם הוא מצויד בגג ממתכת, קירות מבטון וארובה מכוסה, שהגנה עליו מחדירת גיצים. "הבית הזה עוצב בצורה מושלמת למצבים מהסוג הזה," העיד ג'ייקוב רואנו, כבאי פדרלי שפעל לכיבוי השרפה באזור פליסיידס. "לא כל הבתים בנויים באותה רמה של עמידות".
שריפות הענק בלוס אנג'לס, שהביאו להרס של כ-12 אלף בתים, עסקים ומבנים נוספים, מעמידות כעת את תושבי העיר בפני אתגר עצום - בנייה מחדש. בזמן שחברות הביטוח מדווחות על תביעות שיא, בסכום הגבוה ביותר מ-40 מיליארד דולר נכון לעכשיו, בעלי בתים רבים רואים זאת כהזדמנות לחשיבה מחדש על אופן הבנייה, תוך שילוב של פתרונות מתקדמים שיכולים להציל חיים, רכוש, ואולי גם להפחית את ההשפעות הקשות של אסונות טבע עתידיים.