בשורת ענק לתושבי הדרום: שתי תוכניות הענק שקידמה רשות מקרקעי ישראל בערים אופקים ודימונה, הכוללות אלפי יחידות דיור, אושרו למתן תוקף.
באופקים, התוכנית להקמת שכונת 'אפיקי נחל' (תוכנית תמל/1034) מהווה פרויקט רחב היקף שעתיד לשדרג את פני העיר. התוכנית כוללת כ-5,800 יחידות דיור, אשר יתפרסו על שטח של כ-1,850 דונם. בחלק מהיחידות צפויה להיות בנייה רוויה, ואילו חלקן יהיו צמודי קרקע, מה שמציע לכלל האוכלוסייה אפשרויות מגורים מגוונות.
השכונה החדשה תכיל גם אזור תעסוקה ומסחר, שעתידים להציע מקומות עבודה חדשים ולתרום לכלכלה המקומית. שטחים ציבוריים פתוחים, מרכזי ספורט ונופש ומבני ציבור נוספים מתוכננים לשדרג את איכות החיים בעיר ולהגביר את תחושת הקהילה. הציר הירוק המתוכנן, שיקשר בין נחל פטיש לנחל אופקים, יעניק לתושבים גישה נוחה לטבע ופעילות חוץ. בנוסף, פתרונות תחבורה ציבורית מתקדמים, כולל נתיבי תחבורה ציבורית ושבילי אופניים, יסייעו להפחית את העומס בכבישים ויעודדו אורח חיים בריא.
במקביל, בדימונה מתקדמת תוכנית להקמת שכונת מגורים חדשה במזרח העיר, המיועדת להכיל כ-7,920 יחידות דיור, מתוכן כ-300 יחידות לדיור מוגן וכ-300 חדרי מלון. תוכניות אלו מצביעות על כוונה לחזוק את דימונה כמוקד מגורים אטרקטיבי, עם דגש על שירותים ומסלולי תעסוקה.
שכונה זו נועדה לא רק להציע פתרון לבעיית הדיור אלא גם לעלות את רמת החיים בעיר. הוספת יחידות דיור תאפשר למשפחות צעירות ולזוגות חדשים להתמקם בעיר, תוך כדי שמירה על האופי הקהילתי והחברתי של דימונה.
"שכונת דוד לוי שתוקם בדימונה תהיה אטרקטיבית מאד לזוגות צעירים עם מספר חסר תקדים של כ-2200 מגרשי בנה ביתך. בשכונה יהיו אזורי מסחר, מגרש כדורגל, רכבת חדשה, אזורי תעשייה, והיא תהווה נקודת מפנה להתפתחותה של העיר דימונה עם השלמת הסכם גג משמעותי - מפנה שיהפוך את דימונה לבירת הנגב המזרחי, מוקד משיכה למשפחות צעירות, עם מערכת חינוך מהטובות במדינה, אפשרויות תעסוקה הולכות ומתרחבות, ביטחון אישי וכל זאת לצד קהילתיות ואיכות חיים מקסימלית", מכריז בני ביטון, ראש עיריית דימונה.
"מנוע צמיחה כלכלי וחברתי לאזור"
ינקי קוינט, מנהל רשות מקרקעי ישראל: "אישור מתן תוקף לתוכניות הוא נדבך חשוב במאמצינו להגדיל את היצע יחידות הדיור בנגב, והן צפויות להוות מנוע צמיחה כלכלי וחברתי לאזור. רשות מקרקעי ישראל תמשיך לעבוד בשיתוף פעולה עם הרשויות המקומיות באזור במטרה להביא למעבר של משפחות וצעירים ממרכז הארץ אל הנגב.
יצחק גולדקנופף, שר הבינוי והשיכון ויו"ר מועצת מקרקעי ישראל: "פיתוח הנגב הוא מטרה אסטרטגית של הממשלה עבורה הקצאנו משאבים רבים והיום אנו רואים את פירות המאמץ הזה. שכונות המגורים החדשות יהפכו את דימונה ואופקים למוקדי משיכה ויציעו אפשרויות תעסוקה מגוונות, שטחי מסחר ומרכזים קהילתיים אשר יהוו הזדמנות עבור משפחות צעירות מן המרכז לעבור להתגורר בנגב. משרד הבינוי והשיכון ימשיך לפעול לפיתוח ולחיזוק הדרום כולו"
עינב רינגלר, מנהלת אגף בכיר לתכנון ופרויקטים ברשות מקרקעי ישראל, בירכה על ההחלטה לאשר את התוכנית וציינה כי "מדובר בתוכנית משמעותית שקודמה על ידי רשות מקרקעי ישראל ובשיתוף פעולה עם עיריית אופקים עימה ייחתם הסכם גג בקרוב , אשר נותנת מענה להיצע המגורים לעיר עם תוספת של כ-5,800 יח"ד חדשות לצד שטחי ציבור, תעסוקה ומסחר, מרכז ספורט ונופש ומבני ציבור הנדרשים לעיר אופקים ויהפכו את השכונה למוקד חיים פעיל. התוכנית תבטיח נגישות נוחה וקישוריות טובה לשירותים חיוניים ותתרום ליצירת קהילה חדשה ומגוונת ותתרום משמעותית לחיזוק העיר והנגב המערבי".
שי קרפ, מנהל מרחב דרום ברשות מקרקעי ישראל, בירך על ההחלטה לאשר את התכנית וציין כי "התכנית להמשך פיתוח שכונת אפיקי הנחל מציעה מענה כולל לצרכי הדיור בעיר אופקים, בתוספת של כ-5,800 יח"ד חדשות, שטחי ציבור, תעסוקה ומסחר, מרכז ספורט ונופש ומבני ציבור. התכנית מהווה נדבך חשוב בפיתוח העיר ובשיקום האיזור כולו במיוחד בימים אלה".