גני תקווה יוצאת לדרך חדשה עם אישור למתן תוקף של תכנית "לב הבקעה", הכוללת הקמת שכונה חדשה אשר צפויה לשנות את פני העיר ולספק פתרונות מקיפים לאתגרים הכלכליים והתחבורתיים שלה. במסגרת התכנית, שיוצאת בימים אלו לשלב תחילת ביצוע התשתיות, היזמים יזכו לסיוע מהרשות עם מסלול ירוק עד לקבלת ההיתר.
שכונת "לב הבקעה" תוקם בצפון העיר ותהפוך את האזור למרכז חי ותוסס המציע שילוב מושלם בין שטחי תעסוקה, מסחר, מגורים ושטחים ציבוריים. שילוב זה נועד להוביל להגדלת ההכנסות העירוניות, אשר יובילו גם לשדרוג השירותים העירוניים.
התכנית החדשה, שקודמה ביוזמת ראש העיר, ליזי דלריצ'ה, ותוכננה על ידי משרד האדריכלים הבולט נעמה מליס - מתפרשת על פני 270 דונם ותבוסס על עירוב שימושים. היא תכלול 1,200 יח"ד ו-250,000 מ"ר של אזורי מסחר ותעסוקה, 43 דונם לטובת מוסדות ציבור ו-38 דונם לשטחים פתוחים. יחידות הדיור ייבנו במבני מגורים בני 24-8 קומות. במסגרת התכנית תוקם גם 'קרית חינוך' חדשה שתשרת את התושבים החדשים.
גני תקווה, שהוקמה בשנת 1949 כמעברה לקליטת עולים, חוותה צמיחה משמעותית והוכרזה כעיר בשנת 2023, מונה כיום כ-26,000 תושבים. בעשור הקרוב צפויה העיר לגדול לכ-32,000 תושבים. השכונה החדשה מהווה את השלב הבא בתהליך ההתפתחות המואץ של העיר.
כיום, גני תקווה סובלת ממיעוט שטחי מסחר ותעסוקה, דבר שמוביל את רוב התושבים (מעל ל-90%) לצאת מדי יום מהעיר כדי למצוא מקומות עבודה במרכז גוש דן. השכונה החדשה צפויה לשנות את המצב הזה באופן מוחלט ולהפוך את גני תקווה למוקד עסקי וקהילתי.
בהיבט התחבורתי, התוכנית מתבססת על תחבורה ציבורית, כולל סלילת נתיבים ייעודיים (נת''צ) והקמת מסוף לתחבורה ציבורית שממוקם בסמוך לכביש 471, וכן מערך של צירים ירוקים ושבילי אופניים. השכונה מתוכננת להיות שכונה הליכתית, מה שיביא לירידה משמעותית בשימוש בכלי רכב בעיר. התושבים יוכלו לבחור במקום עבודה שנמצא במרחק הליכה מביתם ולהנות ממגוון רחב של שירותים בתוך השכונה, מה שיקל באופן משמעותי גם על הגודש בכבישים.
רה"ע גני תקווה, ליזי דלריצ'ה, ציינה: "תכנית 'לב הבקעה' היא צעד חשוב ומשמעותי לעתידה של העיר גני תקווה. השכונה החדשה לא רק שתשפר את איכות החיים של התושבים, אלא גם תתרום לחיזוק הכלכלה העירונית ותסייע במאבק שלנו בפקקים. אנו קוראים ליזמים להצטרף ולקחת חלק במהפכה שעוברת העיר".