העסקה הגרועה של השנה? מייקל שבו, יזם ומתווך נדל"ן ישראלי לשעבר, אשר נחשב לאחת הדמויות הבולטות בשוק הנדל"ן של ניו יורק, מתמודד בימים אלו עם תביעה משפטית מצד זוג רוכשים מאוכזב ששילם סכום עצום של 6.1 מיליון דולר עבור דירת חדר בשדרה החמישית, של קבוצת מנדרין אוריינטל.
לפי אתר החדשות האמריקאי, "ניו יורק פוסט", שבו פורסמה הידיעה, הזוג טוען כי המציאות שהתגלתה בפניהם לאחר רכישת הדירה רחוקה מאוד מהבטחות היזם או ההדמיות שהוצגו בפניהם במסגרת הליך המכירה. התביעה שואפת להחזיר להם את כספם, וטוענת כי מדובר בהונאה מתמשכת שנועדה לכאורה לייצר רווחים על חשבון הרוכשים.
"החיים שלנו הפכו לסיוט", הסבירו מגישי התביעה, ג'ון גודמן ודיאן ג'ונסון, לניו יורק פוסט. "חשבנו שהשקענו בנכס שיביא לנו איכות חיים גבוהה, אבל בפועל, מצאנו את עצמנו מתמודדים עם תחזוקה לקויה ובעיות רבות. המצב של הנכס אינו תואם בשום פנים את ההדמיות המהודרות שראינו לפני הקנייה".
בטענות שהוצגו בכתב התביעה, לאחר שגודמן וג'ונסון רכשו את הדירה, מציאות חייהם התהפכה. הם מצאו את עצמם בסביבה שהפכה ל"עיר רפאים שוממת", כאשר מתוך 64 היחידות בבניין, רק 16 נמכרו לאחר שלוש שנים. "המקום נראה כאילו נשכח על ידי היזם. ברגע שהכסף נכנס והרווח הושג, הוא פשוט נטש אותנו", טוענת ג'ונסון.
בריכת הגג, במקום להיות מקום מפלט יוקרתי, הפכה לזירה למפגש מחריד עם עכברים מתים ואצות, ואם זה לא מספיק - גם המסעדה הפרטית שהובטחה להם, שמתהדרת בכוכב משלן, סוגרת את שעריה בשעה חמש בערב, ולמעשה מבטלת את האפשרות ליהנות מהחוויה הקולינרית שהובטחה להם.
גודמן וג'ונסון מקווים שהציבור ילמד מהניסיון שלהם, ולא ימהר להשקיע בנכסים היוקרתיים מבלי לבדוק את המצב בפועל. "החזון שלנו היה לחיות בסגנון חיים מפואר, אך המצב הנוכחי הוא ההיפך הגמור. חשוב לנו שהציבור יבין את המצב ולא ייפול בפח של פרסומות מפתות", אומרים בני הזוג לניו יורק פוסט, "נשמח אם הסיפור שלנו יעזור למישהו אחר להימנע מאותו סיוט".
נדגיש כי ההאשמות הללו מצטרפות לתלונות קודמות שהוגשו נגד שבו. רק לאחרונה בעלי מועדון מוכר בניו יורק הגיש תביעה של 600 מיליון דולר נגד היזם.