הוועדה המחוזית לתכנון ובניה מחוז דרום הודיעה היום (א') על החלטתה לאשר להפקדה את תוכנית משרד הבינוי והשיכון לעיבוי מרכז העיר הוותיק בערד - "לב העיר ערד", על שטח כולל של כ-116 דונם. התכנית מצויה על עתודת הקרקע האחרונה במרכז העיר, ומשלימה את הבינוי בין מרכז העיר ובין שכונות חלמיש ויהושפט ומע"ר צפון.
התוכנית כוללת 450 יחידות דיור שייבנו במבני מגורים בני 4-10 קומות. מתוך כלל יחידות הדיור, כ-90 יחידות דיור יוקצו עבור דירות קטנות. בדירות הגדולות מעל 110 מ"ר תתאפשר דיורית. בנוסף ליחידות הדיור, התוכנית כוללת כ-6,000 מ"ר עבור שטחי מסחר ותעסוקה, שיוקמו בעיקר לאורך רחוב הקנאים ולאורך הציר הירוק שעובר במרכז השכונה, כ-18,000 מ"ר עבור מבני ציבור וכן כ-27 דונם שטחים פתוחים.
כמו כן, התוכנית כוללת חיבורים לשכונות חלמיש ויהושפט באמצעות הקמת שבילים להולכי רגל וכן הקמת רחוב חדש החוצה את השכונה.
מתכננת מחוז דרום במינהל התכנון, מיכל מריל: "התכנון המוצע לשכונה ממשיך את איכויות התכנון ה"ערדי" האופייני לשכונות מרכז העיר הוותיקות תוך התאמתן לצרכי העיר העדכניים. שלד השבילים והרחובות בתוכנית מתחבר וממשיך את המערכת העירונית הקיימת והתכנון המוצע מחזק את המארג העירוני בין השכונות, ואת הקישוריות בין מרכז העיר לשכונה החדשה ולפארק הצפוני הקיים, זאת גם באמצעות תמהיל שימושים ויחידות דיור מגוון שיתרום ליצירת שכונה איכותית".
האדריכלית הראשית במשרד הבינוי והשיכון, ורד סולומון ממן: "עבדנו במשרד תקופה ארוכה על קידום תוכנית זאת, במשך מספר שנים התקיים שיח פורה עם העירייה בו עלו צרכי הקהילה בעיר. בסופם הצגנו תכנית שנותנת מקום לצרכים אלו ומגלה התחשבות בתושבי המקום הוותיקים ובמקביל תמשוך תושבים חדשים לאזור. התכנית מגוונת ומציעה עיצוב רחובות ייחודי, תמהיל מגורים ועירוב שימושי התואם את הסביבה לשמירה על ייחודיותה של העיר בהקמת המגורים החדשים בעיר".