סוף סוף: לאחר עיכובים רבים, רשות הרישוי הארצית במנהל התכנון החליטה היום (ב') לאשר את תכנית ביצוע עבודות חשמול מסילות הרכבת בעיר חיפה. החלטת הוועדה היום שמה סוף למחלוקות ארוכות שנים בין עיריית חיפה ורכבת ישראל.
תכנית חשמול המסילות בישראל תוכננה להתבצע בהדרגה במרבית מסילות הרכבת במדינה, כשעד כה חושמלו הקווים לירושלים, לאשקלון ולנתניה.
לאחר שהתעכב הביצוע בעיר חיפה, שכן העירייה התנגדה להוספת עמודי החשמול שיעמיקו את חציצת העיר והים היכן שמסילת הרכבת עוברת, הצדדים הגיעו להסכמה והפרויקט יוצא סוף סוף לדרך ועתיד לשפר את שירות הרכבות גם לנוסעי הקו הצפוני.
הוועדה אישרה את התכנית הנופית - שתאפשר את ביצוע חשמול המסילות
הוועדה דנה בתכנון לביצוע ובנספח הנופי סביבתי לאחר שהוצג בפניה מסמך מפורט, וכן את חוות דעתה החיובית של הוועדה לשמיר העל הסביבה החופית (ולחוף) לשיפורים הסיבתיים נופיים המתוכננים.
בהתאם לנספח הנופי שהוצג היום בדיון, סברה הוועדה כי ביצוע התוכנית הנופית יתרום לשיפור הנגישות והחיבוריות בסביבה החופית, זאת לאור הטיפול המוצע במעברים העיליים והתת קרקעיים, ויאפשר את ביצוע חשמול המסילות בעל התועלות הרבות בשירות לכל תושבי המטרופולין הצפוני. עלותה של התוכנית הנופית מוערכת בכ-120 מיליון שקל.
יו"ר רשות הרישוי הארצית, שירה ברנד: "אישור ביצוע החשמול ומתן פתרונות לשיפור חזות הסביבה החופית לאחר שנים של עיכובים, מהווה הסרת חסם משמעותי שיאפשר מתן שירות רכבתי מיטבי שישפר את תדירות הרכבות, זמני המתנה קצרים יותר, הסבת צי הרכבות לחשמלי וכן שיפור ערכי איכות האוויר לתושבי המטרופולין."
מתכנן רשות הרישוי הארצית, רון רקח: "מתן ההיתר מהווה נדבך חשוב ביצירת מערכת מסילות חשמלית אשר תקל על גודש התחבורה ותאפשר חיבור מהיר בין מטרופולינים ותהווה תשתית תחבורתית מודרנית להמשך שיפור וייעול השירות לנוסעים ולעידוד השימוש בתחבורה הציבורית".