בהמשך להכרזת ראשי הרשויות מצפון ומדרום כי יאבקו בכל הזירות לצורך קידום החלטת ממשלה להקמת שני נמלי תעופה בינלאומיים נוספים בישראל - נמל תעופה גדול בנבטים שבנגב, יחד עם שדה תעופה בינלאומי אזורי בחיפה - התקיים אתמול (ג') דיון סוער בוועדה לחיזוק ופיתוח הנגב והגליל
במהלך הדיון, הזהירו חברי כנסת, נציגי ממשלה וראשי הרשויות מפני אי יכולתו של נתב"ג לעמוד בביקושים הצפויים בשנים הקרובות, "עקב גרירת הרגליים בהקמת שדות תעופה משלימים בצפון ובדרום".
לדברי חה"כ מיכאל ביטון, יו"ר הוועדה לחיזוק ופיתוח הנגב והגליל, "גרירת הרגליים והקיבעון שמונעים הקמת שדות תעופה משלימים לנתב"ג הביאו למשבר שנמשך יותר מדי שנים ומאיים להביא אותנו למצב שבו נתב"ג קורס, דבר שעלול גם להוביל לעליית מחירי הטיסות. נפגעים מכך תושבי כל הארץ, בתורים ארוכים בהמתנה לטיסה, תושבי המרכז שחווים רעש בלתי פוסק של המראות ונחיתות, תושבי הדרום והצפון שנאלצים להרחיק עד נתב"ג כדי לטוס. מדובר בעניין לאומי ואסטרטגי".
נציג החשב הכללי באוצר, שי שלתיאל: "עד 2050 אנו צופים ביקוש של בין 60 ל-74 מיליון תנועות נוסעים בשנה. מדובר בעליה משמעותית. נתב"ג כבר היום כבר לא עומד בעומס - רואים את זה בתורים. נצטרך עוד שני שדות תעופה בהקדם".
אליו, הצטרפה גם רכזת תחבורה באגף תקציבים באוצר, ספיר איפרגן: "נתב"ג יכול לעמוד בעד 30 מיליון תנועות בשנה, ואנחנו כבר רואים את הקושי בלעמוד במספרים הללו. להקים שדה תעופה נוסף לוקח כעשר שנים, זה אומר שזה ממש "מעבר לפינה". זה גם אומר שצריך לפתח שני שדות תעופה במקביל, בצפון ובדרום"
בתגובה, הסביר עופר אליישר, מנהל אגף תכנון במשרד התחבורה: "התכנסה לאחרונה בנושא ועדה בין משרדית שכללה את כל הגורמים הרלוונטיים (משרד הביטחון, משרד הנגב, הגליל והחוסן הלאומי, אוצר ועוד) וערכה כ-19 דיונים בהן נבחנו כ-90 אתרים אפשריים להקמת שדות התעופה, מהם השארנו 10 אופציות בעלי היתכנות גבוהה. נבחנו פרמטרים כלכליים, חברתיים, תכנוניים, סביבתיים. כעת, צריך לתת משקל לכל פרמטר בנוגע לתפיסת העולם והערכים שהממשלה רוצה לקדם ובהתאם לכך לקבל החלטה מי מעשרת האתרים בעלי הציון הגבוה ביותר ייבחר להקמת שדות התעופה"