רשות מקרקעי ישראל החלה במהלך אסטרטגי להרחבת אזור התעשייה עידן הנגב, הסמוך למחלף להבים, עם השקעה של כ-450 מיליון שקל. מדובר בפרויקט רחב היקף שמתפרש על פני כ-1,200 דונם, וכולל מגרשים גדולים שייועדו לתעשייה עתירת ידע, תעשיות ביטחוניות ומפעלי עוגן. האזור נהנה ממעמד של אזור עדיפות לאומית, המקנה מגוון הטבות ליזמים, ובהן קרקעות מוזלות, מס חברות מופחת, סיוע בהכשרת עובדים ותמריצים ממשלתיים נוספים.
הבוקר (15.7) נערך טקס הנחת אבן הפינה להרחבת האונה הדרומית של עידן הנגב, בהשתתפות ראשי הרשויות בני שמעון, להבים ורהט, מנכ"ל רמ"י ינקי קוינט, אנשי עסקים, מנהלי אזורי תעשייה, וראשי חברות הפועלות כיום בפארק - בהן סודה-סטרים וקרגל. את הפיתוח והשיווק תבצע חברת בני שמעון ייזום ופיתוח, בניהולו של דרור קרואני.
לפי התכנון, לפארק תהיה גישה ישירה לכביש 6 באמצעות מחלף ייעודי, והוא נמצא בסמוך לתחנת הרכבת להבים-רהט, לקריית המודיעין, קריית התקשוב, אלביט, תע"ש ומוקדי תעשייה וביטחון נוספים העוברים בימים אלו לנגב.
מנכ"ל רמ"י ינקי קוינט ציין: "שילוב של פיתוח תעסוקה ובניית דיור הוא תנאי למשיכת אוכלוסייה איכותית לנגב. זו גם הסיבה שאנו משווקים מגרשים בהנחות לאנשי מילואים ונכי צה"ל - כדי להביא אוכלוסייה ערכית ומעורבת חברתית שתהיה מנוע צמיחה לאזור."
חזון תעסוקתי - גם לצעירים מהחברה הבדואית
ראש המועצה האזורית בני שמעון, ניר זמיר, כינה את ההרחבה "פריצת דרך אזורית": "זהו פרויקט אסטרטגי שישנה את מפת התעסוקה בדרום, ויביא תעשיות מתקדמות שיחזקו את מרחב הנגב כולו. זו המשכיות לחזון לאומי שמביט דרומה."
ראש מועצת להבים, אלעד ארזי, הוסיף: "מדובר במהלך בעל פוטנציאל ממשי ליצירת אלפי מקומות עבודה איכותיים ולמשיכת השקעות. הנגב הצפוני יהפוך למרכז חדש של חדשנות והשפעה בקנה מידה ארצי."
גם ראש עיריית רהט, טלאל אלקרינאוי, הדגיש את שיתוף הפעולה הייחודי: "אנחנו מניחים היום אבן פינה להמשך העשייה החיובית של שלוש הרשויות - רהט, בני שמעון ולהבים. האזור הזה יהיה העתיד של התעסוקה הטכנולוגית המתקדמת לצעירות ולצעירים של המגזר הבדואי."
מנכ"ל פארק עידן הנגב, עימאד אל-סאנע, סיכם: "זה לא רק פרויקט תשתיתי - זו הצהרה לאומית. הנגב הוא לא פריפריה, הוא לב עתידה של מדינת ישראל. מטרתנו להקים כאן תעשייה חכמה, חדשנית וישראלית שתשמש מנוף אמיתי לצמיחה."
הקרקעות להרחבה כבר סומנו, ותכנון שיווק המגרשים לחברות צפוי להתחיל במהלך השנה הקרובה. ההרחבה של עידן הנגב מסמנת מגמה ברורה של חיזוק הדרום - לא רק כיעד מגורים, אלא כמרכז תעסוקתי ראשון במעלה.